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El efecto invernadero es un fenómeno natural provocado por la concentración de gases en la atmósfera, que forman una capa que permite el paso de la luz solar y la absorción de calor.
Este proceso se encarga de mantener la Tierra a una temperatura adecuada, asegurando el calor necesario. Sin ella, nuestro planeta ciertamente sería muy frío y la supervivencia de los seres vivos se vería afectada.
¿Cómo se produce el efecto invernadero?
Cuando los rayos del sol llegan a la superficie de la Tierra, debido a la capa de gases de efecto invernadero, alrededor del 50% de ellos quedan retenidos en la atmósfera. La otra parte llega a la superficie de la tierra, calentándola e irradiando calor.
Los gases de efecto invernadero se pueden comparar con los aislantes, ya que absorben parte de la energía irradiada por la Tierra.
Lo que sucede es que en las últimas décadas la liberación de gases de efecto invernadero, debido a las actividades humanas, ha aumentado considerablemente.
Con esta acumulación de gases, se retiene más calor en la atmósfera, lo que resulta en un aumento de temperatura. Esta situación da lugar al calentamiento global.
Para tener una idea, el efecto invernadero se puede comparar con lo que ocurre dentro de un vehículo estacionado, con las ventanillas cerradas y recibiendo directamente la luz del sol. Aunque el vidrio permite el paso de la luz solar, evita que se escape el calor, aumentando la temperatura en el interior.
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Gases de invernadero
Los principales gases de efecto invernadero son:
- Vapor de agua (HdosO): se encuentra en suspensión en la atmósfera.
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Monóxido de carbono (CO): un gas tóxico incoloro, inflamable e inodoro producido por la combustión en condiciones de poco oxígeno y por la alta temperatura del carbón u otros materiales ricos en carbono como los derivados del petróleo.
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Dióxido de carbono (COdos): expulsado por la quema de combustibles utilizados en vehículos de motor a base de petróleo y gas, la quema de carbón mineral en las industrias y la quema de bosques.
- Clorofluorocarbonos (CFC): compuesto formado por carbono, cloro y flúor, a partir de aerosoles y del sistema de refrigeración.
- Oxido de nitrógeno (NORTEXOX): conjunto de compuestos formados por la combinación de oxígeno y nitrógeno. Se utiliza en motores de combustión interna, hornos, estufas, calderas, incineradores, la industria química y la industria de explosivos.
- dióxido de azufre (SOLOdos): es un gas denso, incoloro, no inflamable y altamente tóxico, formado por oxígeno y azufre. Se utiliza en la industria, principalmente en la producción de ácido sulfúrico y también es expulsado por volcanes.
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Metano (CH4): gas incoloro, inodoro y si se inhala es tóxico. Es expulsado por el ganado, es decir, en la digestión de animales herbívoros, descomposición de desechos orgánicos, extracción de combustibles, entre otros.
¿Cuáles son las causas del efecto invernadero?
Como hemos visto, el efecto invernadero es un fenómeno natural, pero se intensifica debido a la creciente quema de combustibles fósiles que representan la base de la industrialización y muchas actividades humanas.
Los incendios forestales para transformar sus áreas en plantaciones, ganadería y pastos también contribuyen al aumento del efecto invernadero.
Efecto invernadero y calentamiento global
La consecuencia de la intensificación del efecto invernadero en la atmósfera es el calentamiento global.
Según investigaciones científicas, la temperatura media de la Tierra, en los últimos cien años, ha aumentado unos 0,5ºC. Si el índice actual de contaminación atmosférica continúa en la misma proporción, se estima que entre los años 2025 y 2050, la temperatura aumentará de 2,5 a 5ºC.
Las consecuencias del efecto invernadero serán las siguientes:
- Derretimiento de grandes masas de hielo en las regiones polares, provocando un aumento del nivel del mar. Esto podría llevar al hundimiento de las ciudades costeras, lo que obligaría a la migración de personas.
- Aumento de casos de desastres naturales como inundaciones, tormentas y huracanes.
- Extinción de especies.
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Desertificación de espacios naturales.
- Episodios de sequía más frecuentes.
- El cambio climático también podría afectar la producción de alimentos, ya que muchas áreas productivas podrían verse afectadas.
Otro problema asociado a la presencia de gases contaminantes en la atmósfera es la lluvia ácida. Es el resultado de la cantidad exagerada de productos de la quema de combustibles fósiles que se liberan a la atmósfera como resultado de las actividades humanas.
Obtenga más información sobre las relaciones y diferencias entre el efecto invernadero y el calentamiento global.
¿Cómo evitar el efecto invernadero?
Para advertir sobre la situación del efecto invernadero y el calentamiento global, varios países, incluido Brasil, firmaron el Protocolo de Kioto en 1997.
Antes de eso, el Protocolo de Montreal se firmó en 1987. El objetivo principal es reducir la emisión de productos que dañan la capa de ozono.
Algunos consejos para acciones individuales y colectivas que también contribuyen a reducir el efecto invernadero, son:
- Realice viajes cortos a pie o en bicicleta;
- Dar preferencia al transporte público;
- Utilice productos reciclables;
- Ahorrar electricidad;
- Realizar recogida selectiva;
- Reducir el consumo de carne de res y cerdo;
- Composta de material orgánico.
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