Written by El hipotálamo participa en el control de las funciones vegetativas y endocrinas del organismo, en parte traduciendo las señales eléctricas del sistema nervioso central (SNC) en factores humorales.
Varios factores liberadores e inhibidores son secretados por el hipotálamo y transportados a la adenohipófisis por el sistema portal-hipotálamo-pituitario, donde cada factor tiene una acción selectiva sobre la síntesis y / o secreción de hormonas adenohipofisarias. Además de los estímulos neuronales externos, la secreción de neurohormonas hipotalámicas también responde a variaciones en el ambiente interno, como la concentración de nutrientes, electrolitos y hormonas. Mientras que el hipotálamo funciona como traductor, la pituitaria funciona como amplificador de la información hipotalámica, elevando o reduciendo la secreción de hormonas que interfieren con el crecimiento, la diferenciación celular y la actividad funcional de los tejidos diana.
Las principales hormonas liberadas por el hipotálamo que interfieren con la secreción pituitaria son:
- Hormona liberadora de tirotropina (TRH);
- Hormona liberadora de gonadotropina (GnRH);
- Somatostatina u hormona inhibidora de la hormona del crecimiento (GHIRH);
- Hormona liberadora de hormona del crecimiento (GHRH);
- Hormona liberadora de corticotropina (CRH);
- Hormona liberadora de prolactina (PrlRH).
El hipotálamo también libera oxitocina (OC) y arginina-vasopresina (AVP) en la neurohipófisis.
Las variaciones cíclicas en el metabolismo del núcleo supraquiasmático (SCN) actúan como un marcapasos y permiten que el hipotálamo mantenga un ritmo circadiano como los ciclos de sueño-vigilia, lo que lleva a cambios predictivos en el entorno interno a partir de referencias externas asociadas con disfunciones fisiológicas y reproductivas.
Una región especializada, que se encuentra en el piso del tercer ventrículo, llamada eminencia media (EM), da lugar al pedúnculo pituitario. Está muy vascularizado, además de tener capilares fenestrados, conectando el EM con la pituitaria anterior, permitiendo el paso de grandes moléculas. Las dos redes capilares caracterizan un sistema portal, conocido como sistema portal hipotalámico-pituitario, que permite la captura y posterior liberación de neurohormonas.
Los cuerpos de las neuronas que secretan hormonas hipofisiotróficas se encuentran en los núcleos arqueado, periventricular y paraventricular del hipotálamo, y sus axones se proyectan hacia la EM, donde secretan las neurohormonas. Un flujo retrógrado de sangre desde la pituitaria al hipotálamo permite una «retroalimentación de circuito corto», mediante la cual las hormonas hipofisarias modulan la secreción de hormonas hipotalámicas. Las neuronas que secretan OC y AVP en la neurohipófisis se denominan magnocelulares. Los cuerpos de estas neuronas se encuentran en los núcleos paraventricular (VPN) y supraóptico (NSO) del hipotálamo, y algunas extensiones de estas también secretan hormonas en el sistema portal-pituitario, lo que resulta en la interacción entre los dos lóbulos de la hipófisis. .
La hipófisis se localiza en la silla turca, cerca del hipotálamo y del quiasma óptico, y tiene capacidad secretora desde la vida fetal. Embriológicamente, la adenohipófisis se deriva del ectodermo etmoidal, mientras que la neurohipófisis se origina en el ectodermo neural en el suelo del prosencéfalo. La proximidad entre el hipotálamo y la adenohipófisis da como resultado la economía y la velocidad de los factores hipotalámicos. Por tanto, la secreción pulsátil de ciertas hormonas liberadas afecta la variación cíclica de la concentración sérica de las respectivas hormonas hipofisarias.
Las aferentes del rinocerebro, las estructuras del sistema límbico y las proyecciones de las neuronas del SNC alcanzan la región preóptica y los sitios hipotalámicos, donde se encuentran las neuronas secretoras. Varias vías aferentes con neurotransmisores como catecolaminas, serotonina, acetilcolina, histamina y GABA influyen en la secreción de hormonas liberadoras hipotalámicas. Los fármacos que interfieren con el SNC influyen en la secreción de factores de liberación hipotalámicos, modificando la función hipofisaria y la actividad de los órganos diana.
El sistema límbico también influye en el hipotálamo a través de vías corticales aferentes que se originan en la amígdala, la región septal, el tálamo y la retina. Estas conexiones del hipotálamo con otras regiones del SNC permiten la interferencia de variables ambientales sobre la secreción hipotalámica y complementan la información periférica proveniente del ambiente interno.
Fuentes:
http://www.physiologia.kit.net/fisio/endocrino/4.htm
http://www.uff.br/WebQuest/downloads/HipotalHipofise.htm
Farmacología aplicada a la Medicina Veterinaria – Helenice de Souza Spinosa, Silvana Lima Górniak y Maria Martha Bernardi; 4ª edición. Editorial Guanabara Koogan, 2006.
