El caso Watergate: el mayor escándalo político estadounidense

El caso del watergate, también llamado el escándalo del watergate (el escándalo de Watergate) fue un episodio de espionaje político, que culminó con la renuncia de Richard Nixon, presidente de los Estados Unidos, en 1974.

El caso ocurrió durante la campaña presidencial de Estados Unidos en 1972, pero no salió a la luz hasta dos años después, en 1974.

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La campaña presidencial y la invasión del edificio Watergate

Richard Nixon fue vicepresidente de los Estados Unidos durante los dos mandatos del republicano Dwight Eisenhower. En 1968, se postuló para presidente de la república y salió victorioso de las elecciones, asumiendo el cargo principal de la Casa Blanca (sede del gobierno).

Presidente Richard Nixon
Presidente Richard Nixon

Durante la campaña para la reelección en 1972, un presunto asalto a la sede del Partido Demócrata en el complejo de edificios Watergate. El complejo Watergate era un centro de lujo que contaba con locales comerciales, apartamentos, tiendas y un hotel.

En una habitación en el piso oeste del edificio oeste, estaba la sede del Partido Demócrata, donde se encontró a la pandilla de cinco hombres instalando escuchas telefónicas y tomando fotos de documentos.

Entre los arrestados por la policía, James McCord, había recibido un pago de $ 25,000 del comité de reelección de Nixon.

A pesar de las extrañas características del presunto asalto, el caso no recibió mucha atención pública y Nixon se postuló y ganó las elecciones contra el demócrata George McGovern.

El proceso de acusación y la renuncia de Richard Nixon

Dos periodistas de El Correo de Washington, Bob Woodward y Carl Bernstein, se dedican a investigar y recibir información anónima de un miembro del FBI (el equivalente a la policía federal de Estados Unidos). El informante anónimo recibió el apodo de «Garganta profunda».

Los periodistas llegaron a la conclusión de que la oficina de campaña de Nixon había llevado a cabo un plan de sabotaje y espionaje que les dio una gran ventaja en la carrera presidencial.

A partir de entonces, el caso recibió mucha atención mediática y presión por parte de la opinión pública. El 7 de febrero de 1973 se creó una comisión del Senado, de mayoría demócrata, para investigar los casos denunciados por la prensa.

La investigación del Senado duró de marzo de 1973 a junio de 1974. Entre otros abusos, se constató que los responsables de la campaña de reelección, con la participación del propio Nixon, eran responsables de:

  • Forma un equipo de espías políticos al servicio de la Casa Blanca.
  • Lleva a cabo una serie de escuchas ilegales de los oponentes.
  • Apropiaciones indebidas de dinero y malversación de fondos.
  • Robar documentos confidenciales.
  • Recibe financiación de campañas a cambio de favores para empresas.
  • Obstruir las investigaciones.

Con los avances en el testimonio dado al Comité del Senado, el proceso de juicio político de Nixon parecía ser irreversible. Las investigaciones dejaron en claro que Nixon y su equipo atacaron la democracia en Estados Unidos.

Luego, el 9 de agosto de 1974, el entonces presidente Richard Nixon dimitió como presidente de los Estados Unidos.

Carta de renuncia de Nixon
Carta de renuncia de Nixon: «Estimado Sr. Secretario: Por la presente renuncio como Presidente de los Estados Unidos. Atentamente, Richard Nixon (firma)»

El legado de Watergate

El vicepresidente Gerald Ford asumió el cargo luego de que Richard Nixon renunciara y le diera amnistía al expresidente por los crímenes que cometió.

Pese a ello, desde entonces, la prensa y la justicia, de todo el mundo, han estado atentas a los casos de uso de la maquinaria del Estado para defender los intereses privados de los representantes del gobierno.

Con eso, hasta hoy, el término portón se ha convertido en un sufijo utilizado por los medios de comunicación en casos de filtración de información confidencial y comprometedora, por ejemplo, en el «Fifa Gate» (corrupciones y compra de votos para sedes de la Copa del Mundo).

El caso Watergate en el cine

La notable historia con su red de intrigas y corrupciones ha inspirado varias obras de cine. Para aquellos que quieran saber aún más sobre el tema o simplemente entender algunas referencias, aquí hay una lista de películas sobre el famoso escándalo estadounidense:

  • Watergate (2018)
  • Todos los hombres del presidente (1976)
  • Escarcha / Nixon (2008)
  • Mark Felt: El hombre que derribó la Casa Blanca (2017)
  • Nixon (1995)

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