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El oro es un elemento químico de la tabla periódica representado por el símbolo Au, cuyo número atómico es 79 y pertenece a los metales de transición.
Es uno de los primeros metales que fueron manipulados por el hombre, debido a que se encuentra puro en la naturaleza.
Por ser un metal noble, el oro es uno de los metales más deseados y muy utilizado en la fabricación de joyas, monedas y objetos de ornamentación en forma de aleación con otros metales.
Características del oro
- Tiene color amarillo brillante
- Es resistente a la corrosión
- Ocurre gratis en la naturaleza en forma de pepitas o granos.
- Metal blando y flexible
- No abundante en la naturaleza
Propiedades de oro
El oro tiene muchas aplicaciones debido a sus propiedades, que van más allá de su brillo y color. Es un metal fácil de trabajar y moldear y por eso ha sido utilizado por el hombre durante mucho tiempo.
Propiedades físicas
| Conductividad eléctrica | 45,2 x 106 S / m |
|---|---|
| Densidad | 19,3 g / cm3 |
| Tenacidad | 2.5 (escala de Mohs) |
| Punto de fusión | 1064 ° C |
| Punto de ebullición | 2856 ° C |
Propiedades químicas
| Electronegatividad | 2,54 |
|---|---|
| Energía de ionización | 9.226 eV |
| Números de oxidación (Nox) | +1, +3 |
| Reactividad |
Sufre oxidación:
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| Compuestos más comunes |
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Origen del oro
Por sus características, los registros de la exploración de oro por el hombre se remontan a 6 mil años. Es posible ver en la Biblia el uso del oro como símbolo de riqueza y los jeroglíficos egipcios se remontan al uso del oro desde 4000 a. C.
Este metal está vinculado a la cultura e historia de muchos pueblos ya que fue descubierto por diversos grupos en diferentes lugares y épocas.
En la antigüedad, existen registros de extracción de oro en Sudán, el norte de Grecia, Irán y China.
En la Edad Media, además del descubrimiento de este metal en otros lugares, como Austria y Sajonia, también se desarrolló el movimiento llamado Alquimia, que buscaba transformar metales comunes en materiales de alto valor, como el oro.
A partir del siglo XI, se pudo notar la expansión de este metal por todo el mundo, llegando a ser muy utilizado en la acuñación de monedas.
Incluso en América, luego de su descubrimiento, se observó que los habitantes de algunas regiones, como los incas y los aztecas, tenían reservas de exploración no solo de este metal, sino también de plata, lo que propició la rápida explotación de los españoles en el continente.
En Brasil, en las regiones de Minas Gerais, Mato Grosso y Goiás, se encontraron minas de oro, lo que resultó en una «fiebre del oro» que se convirtió en una actividad económica en la fase colonial del país.
¿Para qué sirve el oro?
Joyas
El mayor consumo de oro es para la fabricación de joyas. El color, el brillo, la durabilidad y la tradición de utilizar este metal, hacen que una joya que contenga oro sea valiosa.
Para aumentar la resistencia del material, los artesanos preparan una aleación con otros metales, como platino, plata y cobre.
El quilate se desarrolló para especificar la cantidad de oro en una aleación. Por ejemplo: el oro de 24 quilates (24K) es oro puro, mientras que el oro de 12 quilates (12K) es una aleación en la que el 50% de su composición pertenece a este metal.
Monedas
El oro tiene un valor comercial durante mucho tiempo y se utiliza como medio de cambio o dinero. Esto se debe a su rareza, alto valor y posibilidad de ser fraccionado.
Las primeras monedas de oro se fabricaron en el 560 a. C. por orden del rey Creso de Lidia (una región de la actual Turquía).
También existen lingotes de oro que siguen siendo una forma de inversión para algunas instituciones, debido a la facilidad de manejo y almacenamiento.
Electrónica
Debido a que es resistente a la corrosión y tiene alta conductividad, el oro se utiliza en la electrónica que utiliza corrientes y voltajes muy bajos, lo que le da fiabilidad al material.
Los dispositivos electrónicos sofisticados como teléfonos móviles, GPS (Sistema de posicionamiento global) y calculadoras tienen una pequeña cantidad de oro en su composición.
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