El Niño – El tiempo – InfoSchool

EL El niño es un fenómeno climático a escala global. Se caracteriza por el calentamiento anormal de las aguas superficiales del Océano Pacífico, predominantemente en su área de distribución ecuatorial. Ocurre a intervalos promedio de 4 años. Este calentamiento se suele observar en el mes de diciembre, cercano a la Navidad, por lo que recibió el nombre de “El Niño”, en referencia al “Niño Jesús”, que le dieron los pescadores peruanos.

En años sin El Niño, los vientos alisios soplan de este a oeste, acumulando agua cálida en la capa superior del Océano Pacífico cerca de Australia e Indonesia. A medida que las aguas del océano en el Pacífico occidental son más cálidas, hay más evaporación y se forman nubes en un área grande. Para que se formaran las nubes, el aire tenía que elevarse. En los niveles superiores de la atmósfera, los vientos soplan de oeste a este, por lo que el aire frío desciende hacia el Pacífico oriental (frente a la costa occidental de América del Sur), completando la circulación atmosférica a gran escala llamada «Circulación de Walker».

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Los vientos alisios, frente a las costas de América del Sur, favorecen un fenómeno llamado afloramiento: el agua fría del fondo oceánico fluye hacia la superficie transportando nutrientes y microorganismos que servirán de alimento para los peces, permitiendo el surgimiento de una cadena alimentaria en esta región.

En los años de El Niño, los vientos alisios se debilitan, lo que hace que la capa de agua superficial cálida del Pacífico se mueva a lo largo del ecuador hacia América del Sur. La circulación de Walker se vuelve bipartita. Se pueden observar aguas cálidas en prácticamente toda la extensión del Océano Pacífico Ecuatorial. Este fenómeno interfiere con la circulación general de la atmósfera.

Dependiendo de la intensidad, El Niño puede ser débil, moderado o fuerte. Las anomalías climáticas asociadas a este fenómeno son desastrosas y provocan graves daños económicos y ambientales.

En Brasil, este fenómeno provoca un gran aumento de las precipitaciones en la región sur, lo que puede causar pérdidas a los agricultores. En la región norte hay una reducción de las precipitaciones en los sectores norte y este de la Amazonía, lo que lleva a un aumento significativo de los incendios forestales. En el noreste también hay una disminución de las precipitaciones, y en el noreste del Sertão esta disminución puede llegar hasta el 80% del total promedio para la temporada de lluvias. También hay un aumento de las temperaturas en el sureste y el medio oeste.

Este fenómeno provoca graves sequías en India, Australia, Indonesia y África. En Perú, Ecuador y el medio oeste de Estados Unidos ocurren inundaciones. En Colombia, Venezuela, Surinam, Guyana y Guinea Francesa las lluvias son reducidas, a excepción de la costa de Colombia que recibe lluvias intensas.

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Referencias:
http://enos.cptec.inpe.br/saiba/Oque_el-nino.shtml

Gonzales, RA; Andreoli, RV; Candido, LA; Kayano, MT y Souza, RAF (2013). «La influencia del evento El Niño – Oscilación Sur y Atlántico Ecuatorial en las precipitaciones en las regiones Norte y Noreste de América del Sur”. Ley Amazónica 43 (4). pags. 469-480

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