Written by Grupo de rock estadounidense formado en 1965 en Nueva York por Lou Reed (voz, guitarra), John Cale (violín, bajo, piano), reemplazado por Doug yule (bajo), Sterling Morrison (guitarra, bajo) y Maureen Tucker, también conocida como «Mo» Tucker, reemplazado por Ian Paice (batería), unida después de 1969 por Walter Powers y William Alexander, también conocido como Willie «Loco» Alexander.
Nueva York, 1964. John Cale, violinista y pianista, antiguo alumno de la Royal Academy de Londres, conoce a Lou Reed, un joven compositor recién graduado de la Syracuse University (Nueva York). En ese momento, Cale era miembro del Dream Syndicate de La Monte Young (una figura destacada de la intelectualidad neoyorquina y defensora de la música repetitiva), mientras que Lou Reed, uno de los compositores «de la casa» del establo de Pickwick, escribe dulce pop para grupos de corta duración. Con el percusionista Angus McLise (a veces reemplazado por Walter De Maria), John Cale y Lou Reed forman un grupo con constantes cambios de apellidos. Bajo el nombre de los Primitivos, graban varios 45 giros sin éxito, e incluso intentan lanzar un nuevo baile, «El Avestruz», escrito por Lou Reed. Sin embargo, canciones más artísticamente ambiciosas, Venus en pieles (título del libro de Leopold Sacher Masoch publicado en 1870) y Heroína, ya están en la lista de conciertos. The Velvet Underground finalmente se constituirá cuando un viejo cómplice, Sterling Morrison, guitarrista fanático de Bo Diddley y Chuck Berry, se incorpore a la formación, pronto seguido en la batería, donde reemplaza a McLise, por una joven austera, que cultiva un estilo primitivo. jugando de pie: Maureen «Mo» Tucker.
El metro de Nueva York. El 11 de noviembre de 1965, en Nueva Jersey, el grupo actuó por primera vez bajo el nombre de Velvet Underground (después de la novela policial sadomasoquista de Michael Leigh). El maestro del pop art, Andy Warhol, conocido a través de Gerard Malanga en Café Bizarre, luego se convierte en su manager y les ofrece una voz femenina, en la persona de Nico, musa del underground neoyorquino. También les da un lugar en su show multimedia. Plástico explosivo inevitable, presentado en Nueva York en 1966. El grupo se trasladó a The Factory, el lugar de encuentros y creaciones artísticas montado por Warhol, y grabó su primer disco, El subterráneo de terciopelo y Nico (1967), cuyo famoso manga, conocido como “banana sleeve”, fue producido por el propio Warhol. Si The Velvet se presenta como un grupo de vanguardia, practicando música cruda para un público de marginados, artistas, drogadictos y travestis, y ofreciendo textos con temática muy cruda (Estoy esperando a mi hombre, historia de un drogadicto esperando a su traficante), varias canciones no dejan que aparezca: Domingo por la mañana, balada encantadora, Todas las fiestas del mañana Dónde Mujer fatal siguen siendo composiciones tiernas y sabias con acentos pop. Tras este primer intento, el grupo se separa de Warhol (o quizás al revés), abandona a Nico y publica Calor blanco claro-blanco (1968), un disco tenso que ya anuncia punk al tiempo que integra frases musicales del free jazz de Ornette Coleman, con la bella composición Hermana Ray.
Tensiones y crisis del ego. Derrocado por un egocéntrico Lou Reed, John Cale es reemplazado por Doug Yule, un joven bajista de rock más clásico. Indignado VISTO (rechazado por la MGM y publicado solo en 1985), los registros de formación en 1969 El metro de terciopelo, que contiene, entre otros, los famosos Candy dice y Empezando a ver la luz. Al año siguiente, el grupo entró en el estudio de Nueva York para un cuarto álbum, Cargado, que escapará en parte del control de Lou Reed, quien renunció al grupo en el otoño. El disco contiene algunas perlas de roca como Rock and roll Dónde Dulce Jane. Durante la grabación, Bill Yule (el hermano de Doug) proporciona la batería: Maureen Tucker está embarazada. Pronto, Sterling Morrison también abandona el barco, y Velvet Underground se desmorona lentamente. Pero Doug Yule, sin embargo, intenta compensar todas las ausencias, reclutando a Walter Powers y William Alexander (futuro Willie «Loco» Alexander), y luego reemplazando a Mo Tucker en la batería con Ian Paice, un ex-Deep Purple. El álbum Estrujar y una gira en inglés completan la agonía del Velvet Underground.
Cuando el grupo se disolvió en 1972, ni uno solo de los cuatro miembros originales permaneció en la alineación. Estos reaparecen juntos casi veinte años después.
15 de junio de 1990, durante la inauguración de la exposición Andy Warhol System, Pub, Pop, Rock en la Fondation Cartier de Jouy-en-Josas, Lou, John, Sterling y Mo inician un espectáculo sorpresa, que rinde homenaje a sus amigos desaparecidos (Warhol en 1987, Nico en 1988). Encontramos al cuarteto el 17 de junio de 1993 en el Olympia de París y el 26 del mismo mes en el hipódromo de Vincennes, en la primera parte de U2. Sterling Morisson también murió en 1995.
Impulsado póstumamente al rango de grupo de culto, Velvet Underground ha inspirado a una gran cantidad de artistas de orígenes muy diferentes de las décadas de 1970 y 1980. Desde David Bowie hasta Sonic Youth, incluidos Patti Smith, Roxy Music, Jesus & Mary Chain o, en Francia , Étienne Daho, todos aplauden su rock de vanguardia, que Reed dirá, veinte años después, que fue simplemente un “Libertad: libertad para escribir, hacer música y vivir la vida que quieras”.
