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Edificio de Jerusalén, construido por Salomón para albergar el Arca de la Alianza, reconstruida por Herodes y destruida por Tito.
Después de haber conquistado Jerusalén, David decidió convertirla en su capital y trasladar el Arca de la Alianza que anteriormente había estado en Silo, marcando así la subordinación, tradicional en Oriente Próximo, de su reino a un dios. Fue él, según el libro de Crónicas, quien eligió el lugar del futuro santuario, y fue su hijo Salomón quien mandó construir el edificio.
El Templo de Salomón (970 a.C.)
El libro de los Reyes (1 Reyes, 6) da una descripción del mismo. Construido sobre una plataforma cuadrada con vistas al valle de Kidron hacia el este, el edificio era de forma rectangular; albergaba un porche o vestíbulo (oulam) que daba acceso a la sala principal, la hekal, con muros de piedra cubiertos de cedro. En el interior, el Arca de la Alianza se colocó dentro de un santuario sagrado, el debir : contenía dos tablas de piedra depositadas por Moisés. Este primer templo se dedicó alrededor del año 970 y luego se destruyó por completo en el 587 a. C. J.–C. durante la toma de Jerusalén por el rey de Babilonia, Nabucodonosor II el Grande. En ese momento desapareció el arca del pacto (2 Reyes 25, 8-10).
Restauración asmonea
En el 539 a. C. DC, Ciro el Grande conquistó Babilonia y dejó que los judíos regresaran a Jerusalén, incluso devolviendo algunos elementos del Primer Templo. Además, a su regreso, los judíos pudieron reconstruir un altar, pero no fue hasta el 520 a. C. J.–C. para que comiencen las obras del segundo Templo, bajo la dirección de Sheshbaçar luego de Zorobabel. El libro de Esdras sugiere que este nuevo edificio era dos veces más alto y tres veces más ancho que el anterior, sin nada que confirmara estas afirmaciones; sin embargo, el nuevo templo fue consagrado en el 515 a. C. J.–C. Probablemente sufrió asaltos durante varios asedios en Jerusalén, ya que fue fortificado hacia el final del iiimi Siglo aC J.–C. En el 168 a. C. AD, fue profanado por Antiochos IV Epiphanes, quien levantó dentro de él una estatua de Zeus. Tras la reconquista de Judas Macabeo (164 a. C.), los asmoneos restauraron el edificio, ampliando notablemente la plataforma del Templo en el 141 a. C. J.–C. (1 Macabeos 4, 36-59).
El templo de Herodes (19 a. C. – 66 d. C.)
Judea quedó bajo el dominio de Roma, que impuso a Herodes el Grande como rey (40 a. C.). Éste erigió numerosos monumentos de carácter romano (palacios, teatro, hipódromo…), y lideró una política que alejó a los judíos de él; así que, para apaciguarlos, hizo que el Templo se adornara y se agrandara. Las obras de la explanada se iniciaron en el 19 a. C. J.–C. ; los del Templo duraron, según el apóstol Juan, cuarenta y seis años y emplearon a dieciocho mil hombres, que no se completarán hasta el año 66 DC. J.–C. El nuevo complejo cubría 14 hectáreas, extendiéndose mucho más allá de la plataforma original en tres lados. Del edificio anterior sólo quedaba el pórtico de Salomón, al este. Las sucesivas cortes, donde el judaísmo posterior al exilio subrayó los diferentes grados de santidad litúrgica, rodearon el santuario; así, parte de la plataforma era accesible a los no judíos (corte de los gentiles), mientras que parte de la corte estaba reservada para las mujeres. Luego entramos en el patio de Israel y luego en el de los sacerdotes, donde se realizaban los holocaustos. Finalmente, el hekal contenía el menorá (candelero de siete brazos), la mesa de la ofrenda de pan y el altar del incienso, pero habiendo desaparecido el arca del pacto, sólo se colocó allí una losa de piedra de la época de David y Salomón: la primera piedra.
La destrucción del Templo (70 d.C.)
Durante la toma de Jerusalén por Tito, en el 70 d.C. DC, solo cuatro años después del final de la obra, el Templo fue quemado. Las piedras se reutilizaron para otras construcciones, luego los musulmanes erigieron, en la explanada, la Cúpula de la Roca o mezquita de Omar. El muro occidental actual es un remanente del muro de contención occidental de la explanada del templo.
La destrucción del Templo es un evento de considerable importancia: centro y símbolo del poder religioso pero también político, el Templo aseguró la cohesión del edificio social judío. A partir de entonces, el pueblo judío tuvo que recurrir a una profunda reorganización de sus propias estructuras.
