Written by Tiberio Claudio César Augusto Germánico (Lugdunum (Lyon), Galia, 1 de agosto de 10 a. C. – ? – 13 de octubre de 54), fue el cuarto emperador de Roma, entre los años 41 y 54. Es el segundo en ser proclamado Dios, después de Augusto. Perteneciente a la dinastía Julio-Claudia, sus padres fueron Nerón Claudio Druso y Antonia la Joven. También era nieto de Livia Drusa, esposa de Augusto, sobrino de Tiberio y hermano de Germánico. Nació en la Galia, actual Francia, convirtiéndose así en el primer emperador nacido fuera de Italia.
Busto del emperador Claudio. Foto: Luis García (Zaqarbal) / vía Wikimedia Commons / Dominio público
Como se ve, el emperador claudio tenía excelentes contactos y era un hombre muy culto, a quien debemos nuestro conocimiento actual de la lengua etrusca. Pero, debido a algunos problemas físicos (era cojo y un poco sordo) y la falta de experiencia militar, no se le consideró para convertirse en emperador. Al mismo tiempo, esto le ahorró la «limpieza» de la familia imperial romana llevada a cabo por sus predecesores Tiberio y Calígula. Claudio asciende al trono imperial en el 41 d. C. tras el asesinato de su sobrino Calígula por la Guardia Pretoriana.
Estuvo casado cuatro veces, y en ninguno de estos matrimonios fue feliz. Las dos primeras mujeres fueron repudiadas y la tercera, Mesalina, fue ejecutada por traición, adulterio, libertinaje y cargo de conspiración. Con Mesalina, Claudio tuvo a sus dos únicos hijos, Británico y Octavia, que se casarían con su hermano adoptivo, el emperador Nerón. Al final de su vida, Claudio se volvió bastante permeable a la influencia de Agripina, su cuarta esposa. Debido a esto, desheredó a su propio hijo y nombró a su hijastro Nerón su sucesor.
El nuevo emperador resultó ser un excelente administrador, realizando obras públicas e importantes reformas administrativas. Su política de expansión tuvo excelentes resultados, y se encargó de la conquista de las provincias de Tracia, Judea, Licia, Noricum y Panfilia y Mauritania. Sin embargo, la conquista más importante fue Britania (actual Inglaterra y Gales), añadida al imperio en el año 43 dC Desde el punto de vista económico, Roma se recuperó, incluso con los ambiciosos proyectos iniciados por el emperador. Al hacerlo, recordó el período de César Augusto, que supuso un alivio para el pueblo romano después del caótico período vivido con Calígula.
Su reinado no estuvo exento de asesinatos y persecuciones políticas, aunque el tono general fue mucho más tranquilo que el de sus antecesores. Siempre ha habido una estabilidad política que no se produjo en los reinados de Tiberio y Calígula. Aun así, el emperador estaba paranoico y veía conspiraciones por todos lados, y fueron los senadores y jinetes los que se llevaron la peor parte, ya que Claudio ordenó la ejecución de cientos de ellos. Esto lo hizo impopular en el Senado. Su esposa Mesalina conspiró contra él con el cónsul Silio, y Claudio los condenó a muerte.
Claudio murió en el 54, probablemente envenenado por Agripina. El Senado romano, bajo la influencia de Nerón, lo proclamó dios. A pesar de esto, poco después Nerón canceló todos sus edictos y consideró a Claudio trastornado e incapaz de gobernar.
