empuje –

Desplazamiento de masas de tierra de hasta cien kilómetros o más y que constituyen un empuje resbaladizo.

La noción de empuje resbaladizo (o superposición o de recuperación) fue propuesto por el Sr. Bertrand quien, siguiendo las galerías de la mina, observó que la tierra estaba cubierta por tierras más antiguas.

En tectónica alpina, llamamos hoja de empuje a un conjunto de tierra que se ha movido (alóctona) de su lugar de formación y ha llegado a cubrir otro conjunto de tierra (nativa) de la que originalmente estaba muy distante.

De cientos o miles de metros de espesor, son suelos sedimentarios, eruptivos o metamórficos. Incluso cuando autóctonos y alóctonos son de la misma naturaleza (por ejemplo sedimentarios), los conjuntos de tierras involucrados tienen, a la misma edad, caracteres muy diferentes, porque no se formaron en zonas equivalentes de la cadena. Las partes más avanzadas forman el frente de la hoja, la amplitud de la superposición es la deflexión; puede ser hectokilométrico (hoja de esquistos brillantes en los Alpes).

La erosión puede exponer la base (autóctona) del nivel freático (ventana) o aislar el nivel freático en pequeños trozos (klippes). En la parte inferior del lecho de empuje, a veces se arrastran astillas nativas desgarradas (jirones de empuje). Se distingue entre manteles de cobertura (mantel que afecta a una sola funda, que se ha desprendido de su base sobre una capa plástica de “jabón”), manteles de base (que implican una base vieja con o sin funda), servilletas Pennine (que llevan el nombre de Alpes Peninos), formada por grandes pliegues tendidos donde la base y la cubierta están involucradas y generalmente afectadas por el metamorfismo sincista.

Estas capas se pueden separar completamente de su dominio de origen (raíces capa freática) y han transcurrido durante varias decenas de kilómetros. Los manteles rara vez tienen un lado invertido; la mayoría de las veces, hay en su base un plano de corte más o menos horizontal, el plano de superposición. El cuerpo principal del mantel se llama cáscara, y los pliegues exteriores se dicen frente del mantel. Las tierras más jóvenes de los nativos representan la ajuste de sincronización entre el mantel y su base. Es en la cadena alpina donde las estructuras de láminas están mejor desarrolladas, al menos las más conocidas. Sucede que se superponen varias capas.

Las manchas de empuje resultan de la colisión de placas litosféricas que transportan masas de corteza continental y el aplastamiento de sus márgenes, en una escala de tiempo geológico. Empujados por las fuerzas tangenciales de la colisión o por el deslizamiento por gravedad, pueden avanzar al aire libre o en un ambiente submarino dentro de una cuenca sedimentaria en formación, vertiendo allí restos llamados olistostromos.