enanismo –

Pequeñez anormal de altura en comparación con la altura promedio de individuos de la misma edad y del mismo sexo.

Más precisamente, hablamos de enanismo cuando la altura de un individuo es inferior a tres desviaciones estándar, o desviaciones estándar, de la curva de crecimiento normal establecida en función de la edad y el sexo. De hecho, las tablas de crecimiento, elaboradas a partir de grandes poblaciones de niños, dan, para cada edad y cada sexo, una estatura media y el valor de una desviación estándar.

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Causas

Hay muchas causas del enanismo, y el tamaño está determinado por muchos factores genéticos, hormonales y ambientales. Sin embargo, la mayoría de los niños que son llevados a consulta por baja estatura no entran dentro de la patología: se trata de una pequeña estatura constitucional, con curva de crecimiento regular, o de un retraso del crecimiento ligado a una pubertad tardía.

Debe hacerse una distinción entre el enanismo, cuyas causas son prenatales, y los que comienzan (o aparecen) después del nacimiento. Entre los primeros encontramos retraso del crecimiento intrauterino, anomalías constitucionales óseas, la más común de las cuales es la acondroplasia (enfermedad genética que afecta al esqueleto), determinadas anomalías cromosómicas que dan lugar a diversas malformaciones (trisomía 21, síndrome de Turner). Estas diferentes enfermedades se pueden detectar antes del nacimiento mediante ecografía o amniocentesis. El enanismo de aparición posnatal incluye anomalías endocrinas: hipotiroidismo, deficiencia de la hormona del crecimiento. Ciertas enfermedades metabólicas o viscerales (enfermedad celíaca, caracterizada por malabsorción digestiva, enfermedades renales, hepáticas, neurológicas o cardiorrespiratorias) son a veces responsables. La desnutrición y la privación emocional también pueden causar enanismo (enanismo psicosocial). Finalmente, en algunos casos, no se demuestra ninguna causa (el llamado enanismo «esencial»).

Diagnóstico

El diagnóstico de enanismo se basa en primer lugar en elementos clínicos simples: la historia clínica del niño desde el embarazo, su curva de crecimiento, teniendo en cuenta el tamaño de los padres, la posible existencia de dismorfia (deformidad), maduración sexual y ósea (x- rayo de los huesos de la muñeca). El estudio de estos diversos parámetros, posiblemente complementado con ciertos exámenes biológicos, permite encontrar la causa del enanismo y, si es necesario, establecer un tratamiento.

Procesando

Las insuficiencias hormonales se compensan con tratamientos sustitutivos: el hipotiroidismo se compensa con la administración oral de hormona tiroidea de por vida; secreción insuficiente de hormona del crecimiento, por la inyección diaria de esta hormona, obtenida por ingeniería genética, desde el diagnóstico establecido hasta la finalización de la pubertad. Cuando es posible el tratamiento de la causa del enanismo, se aplica (enfermedad celíaca, desnutrición).

Ver : acondroplasia, crecimiento infantil.

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