Tabla de contenidos
Enfermedad inflamatoria del cerebro.
Diferentes tipos de encefalitis.
La encefalitis se clasifica según varios criterios. El primero es el tipo de tejido nervioso del cerebro involucrado: la polioencefalitis afecta la sustancia gris y, a menudo, es necrosante e irreversible; la leucoencefalitis afecta a la sustancia blanca, cuyas lesiones pueden desaparecer definitivamente; La panencefalitis afecta tanto a la sustancia gris como a la sustancia blanca. El segundo criterio se refiere a la extensión de la inflamación, difusa o localizada: la rombencefalitis, por ejemplo, afecta al tronco del encéfalo. La inflamación del cerebro puede estar asociada con la de la médula espinal (encefalomielitis) o la de las meninges (meningoencefalitis).
Causas
Las causas de la encefalitis son principalmente infecciosas y, más particularmente, virales. Los virus de la rabia y el herpes pueden causar polioencefalitis, mientras que la leucoencefalitis puede ser una complicación del sarampión, paperas, influenza, mononucleosis infecciosa. La epidemia de encefalitis de von Economo-Cruchet siguió en 1917 a la «gripe española». Algunas encefalitis por arbovirus se transmiten por mosquitos (encefalitis japonesa, encefalitis causada por el virus del Nilo occidental) o por garrapatas (encefalitis de taiga).
Signos y síntomas
La encefalitis se manifiesta por fiebre asociada a diversos signos neurológicos (somnolencia, confusión, delirio, alteraciones del comportamiento, dolor de cabeza, convulsiones). Algunos signos son característicos, como un síndrome infeccioso claro y signos de localización temporal en caso de encefalitis herpética. Se observa rigidez en el cuello en caso de meningitis, parálisis y alteraciones sensoriales en caso de mielitis. La aparición de estos síntomas requiere una hospitalización urgente.
Diagnóstico y evolución
El diagnóstico se basa en la electroencefalografía (que registra la actividad eléctrica del cerebro), la exploración del cerebro o, mejor dicho, la resonancia magnética (MRI) y el examen del líquido cefalorraquídeo recolectado por punción lumbar.
El curso permite distinguir entre encefalitis aguda y subaguda. La encefalitis aguda, que progresa rápidamente, incluye dos grupos principales: encefalitis viral primaria (por ejemplo, encefalitis herpética), la más grave, y leucoencefalitis periveinosa o posinfecciosa (por ejemplo, después del sarampión en niños), que generalmente curan, con o sin secuelas. La encefalitis subaguda es causada por virus «lentos»: encefalitis por VIH, leucoencefalitis multifocal progresiva, panencefalitis esclerosante subaguda.
Procesando
Se basa, según los casos, en la reanimación de las formas graves y el tratamiento antiviral, que se iniciará rápidamente en caso de encefalitis herpética. Se discute la prescripción de corticosteroides para la leucoencefalitis perivenosa.
Ver : encefalomielitis, encefalopatía, polioencefalitis.
