Endemia, epidemia y pandemia: enfermedades

Endémico

Foto: © iStock.com / oksun70

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Es cualquier enfermedad que se localice en un espacio limitado denominado “banda endémica”. Significa que una enfermedad endémica es una enfermedad que se manifiesta solo en una determinada región, de causa local, que no llega ni se propaga a otras comunidades.

Mientras que la Epidemia se propaga a otros lugares, la enfermedad endémica dura mucho tiempo, sin embargo, restringida a un área determinada.

En Brasil, hay áreas endémicas. Como ejemplo, se puede mencionar la fiebre amarilla común en la Amazonía. Durante el período de infestación de la enfermedad, las personas que viajan a dicha región deben vacunarse. El dengue es otro ejemplo de enfermedad endémica, ya que los brotes de la enfermedad se registran en un espacio limitado, es decir, no se propaga por toda una región, se da solo donde hay incidencia del mosquito que transmite la enfermedad.

Epidemia

Es una enfermedad infecciosa y transmisible que se presenta en una comunidad o región y puede propagarse rápidamente entre personas de otras regiones, provocando un brote epidémico. Esto puede deberse a un gran desequilibrio (mutación) del agente transmisor de la enfermedad o la aparición de un agente nuevo (desconocido).

La influenza aviar, por ejemplo, es una enfermedad «nueva» que comenzó como un brote epidémico. Por lo tanto, la aparición de un solo caso de una enfermedad transmisible (por ejemplo, polio) o el primer caso de una enfermedad previamente desconocida en el área (por ejemplo, gripe aviar) requiere medidas de evaluación y una investigación exhaustiva, ya que representan el peligro de causar una epidemia .

Con el tiempo y en un entorno estable, la aparición de enfermedades cambia de epidémica a endémica y luego a esporádica.

Pandemia

La pandemia es una epidemia que alcanza grandes proporciones y puede extenderse a uno o más continentes o por todo el mundo, provocando innumerables muertes o destruyendo ciudades y regiones enteras.

Para comprender mejor: cuando una enfermedad existe solo en una determinada región, se considera una enfermedad endémica (o pequeñas proporciones de la enfermedad que no sobreviven en otros lugares). Cuando la enfermedad se transmite a otras poblaciones, infesta más de una ciudad o región, lo llamamos epidemia. Sin embargo, cuando una epidemia se propaga de manera desequilibrada, a través de los continentes o del mundo, se considera una pandemia.

Según la Organización Mundial de la Salud, la pandemia puede comenzar con la aparición de una nueva enfermedad en la población, cuando el agente infecta a los seres humanos, provocando una enfermedad grave o cuando el agente se propaga de forma fácil y sostenible entre los seres humanos.

Los criterios para definir una pandemia son los siguientes: la enfermedad o afección, además de propagar o matar a un gran número de personas, debe ser infecciosa.

Para saber mas: el cáncer (responsable de innumerables muertes) no se considera una pandemia porque no es una enfermedad contagiosa, es decir, no es transmisible.

Ejemplos de pandemias
SIDA, tuberculosis, peste, gripe asiática, gripe española, tifus, coronavirus, etc.

Es importante saber que: el virus del Ébola y otras enfermedades rápidamente letales como la fiebre de Lassa, la fiebre del valle de Racha, el virus de Marburgo y la fiebre hemorrágica boliviana son enfermedades altamente contagiosas y mortales con el potencial teórico de convertirse en pandemias en el futuro.

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