Endoparásito – Relaciones ecológicas – Biología

El parasitismo se define como una interacción entre dos o más organismos, donde la especie parasitaria obtiene recursos directamente de uno o varios individuos huéspedes. Son organismos altamente especializados y normalmente se reproducen más rápido que sus huéspedes, además de presentar sus propias estrategias y adaptaciones evolucionadas para adquirir los nutrientes necesarios para el mantenimiento de funciones esenciales, incluyendo la reproducción y el crecimiento. O endoparásito es un tipo de parásito que se aloja dentro del cuerpo del huésped (del griego endosinterior), mientras que el ectoparásito es aquel que vive en la superficie externa de su huésped (del griego ectos, fuera de). Algunos ejemplos de endoparásitos son virus, tenias, lombrices intestinales, así como varias especies de bacterias.

Los endoparásitos se pueden dividir en dos grupos distintos: parásitos intercelulares e intracelulares. Los parásitos intercelulares viven en espacios dentro del cuerpo del huésped, generalmente en lugares ricos en nutrientes. La esquistosomiasis, también conocida como barriga de agua, es una enfermedad causada por el endoparásito intercelular del género esquistosoma. La infección resulta del contacto entre humanos y agua dulce contaminada. Tras la contaminación, el parásito se aloja en el tracto urinario y el intestino, provocando graves problemas como daño hepático, insuficiencia renal, infertilidad y cáncer de vejiga.

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Otro ejemplo son las tenias, también conocidas como tenias, que se alojan en el sistema digestivo del huésped. Hay dos especies del género Taeniaidentificado según el huésped intermediario en su ciclo de vida: el Taenia solium tiene al cerdo como huésped intermediario, y el Tenia saginata, la vaca. Al llegar al hombre, considerado huésped definitivo, a través de carne de cerdo o de res contaminada, el Taenia puede causar la enfermedad conocida como teniasis. las especies solium presente en cerdos infectados también puede dar lugar a cisticercosis en humanos, que en estos casos se convierte en el huésped intermediario del parásito.

La parte final del tubo digestivo se considera un entorno propicio para los parásitos intercelulares ya que contiene alimentos predigeridos, ahorrándoles el gasto energético que supone la digestión y aportando los nutrientes necesarios para que puedan ser absorbidos con mayor facilidad. Podemos encontrar en esta región parásitos como lombriz intestinal, conocido popularmente como gusano. Este endoparásito causa la enfermedad llamada ascariasis, y los gusanos adultos se desarrollan y reproducen en el intestino delgado. La infección se produce por la ingestión de alimentos o bebidas contaminados con huevos de parásitos.

Los endoparásitos intracelulares viven dentro de las células huésped, como el Plasmodium falciparum, que causa la malaria. Esta enfermedad es transmitida por mosquitos del género anofeles, que transmiten el parásito a los humanos a través de la picadura. Una vez dentro del ser humano, el parásito termina su ciclo de vida iniciado en el mosquito, infectando y multiplicándose en el interior de las células del hígado y glóbulos rojos. Este proceso es el más peligroso para el huésped, ya que puede provocar la obstrucción de pequeños vasos sanguíneos y provocar daños en los órganos. Otro ejemplo de un parásito intracelular es el virus. Además de ser un parásito intracelular, el virus también se considera un parásito obligado, ya que es necesario alojarse en el interior de las células huésped para llevar a cabo sus funciones vitales, como la reproducción.

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