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Enfermedad maligna del tejido linfático que afecta principalmente a los ganglios linfáticos y se caracteriza por una célula muy particular, llamada célula de Sternberg.
La enfermedad de Hodgkin es poco común en los niños y tiene dos picos de frecuencia, entre los 20 y los 30 años y más allá de los 50 años. Sus causas aún se desconocen. El virus de Epstein-Barr, responsable de la mononucleosis infecciosa, podría desempeñar un papel en el 50% de los casos, pero ciertamente hay otros elementos involucrados.
Signos y síntomas
La afección aparece primero en los ganglios linfáticos (cuello, axila, ingle, mediastino [espace entre les poumons]), agrandados (linfadenopatía) y donde observamos células de Sternberg, células gigantes con múltiples núcleos característicos de esta enfermedad que ahora se sabe que son, en la mayoría de los casos, células linfoides B anormales. La enfermedad se disemina gradualmente a las cadenas ganglionares y, a veces, al bazo, que aumenta de tamaño. Posteriormente, otros órganos, como el hígado, el pulmón o la médula ósea, se ven afectados. La enfermedad suele ir acompañada de signos generales como fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso, con signos biológicos de inflamación (aumento de la velocidad de sedimentación sanguínea). La enfermedad a veces se manifiesta por un prurito inexplicable y aún más raramente por dolor al ingerir alcohol.
Diagnóstico
Se basa exclusivamente en el examen anatomopatológico de un ganglio linfático extirpado quirúrgicamente, que muestra una alteración de su arquitectura tisular y la presencia de células de Sternberg. Este estudio permite diferenciar la enfermedad de Hodgkin de otros linfomas denominados no Hodgkin. Una vez que se establece el diagnóstico, es necesario estimar la extensión de la enfermedad de la que depende la realización del tratamiento. La extensión de la afectación de los ganglios linfáticos superficiales se evalúa en el examen clínico, la de los ganglios linfáticos profundos mediante ecografía o tomografía computarizada. Hay cuatro etapas del afecto, la presencia de signos generales que definen las formas evolutivas.
Procesando
Utiliza terapia multifármaco y radioterapia. Son posibles diferentes tipos de tratamientos de quimioterapia, en constante evolución. La radioterapia se suele aplicar en los ganglios linfáticos inicialmente afectados, detectados en el momento del diagnóstico. En algunas formas localizadas, la radioterapia a veces se ofrece sin quimioterapia. En los raros casos de fracaso del tratamiento, o en el caso de una recaída posterior, se puede utilizar un trasplante autólogo: las células madre hematopoyéticas se recolectan primero del paciente, a menudo después de una quimioterapia intensiva. Luego se le administra una segunda quimioterapia muy potente, luego se reimplantan las células madre, lo que permite la reconstitución de tejidos hematopoyéticos sanos.
Pronóstico
Constantemente fatal hasta principios de la década de 1960, la enfermedad de Hodgkin es uno de los cánceres que más se ha beneficiado de los avances en la radioterapia y la terapia con múltiples fármacos. Ahora podemos curar a la mayoría de los pacientes.
Ver : ganglio linfático, linfoma, célula de Sternberg.