Written by Durante la década de 1970, se hizo popular una teoría que predecía la enfriamiento del planeta hasta el inicio de una inminente edad de hielo. Esta teoría se basó en anomalías registradas en la temperatura atmosférica global provocadas por la intensa liberación de aerosoles que provocaron un descenso de la temperatura en algunas regiones del planeta. Sin embargo, a lo largo de los años, varios grupos de investigación han desmitificado esta teoría y han demostrado a través de datos y modelos sólidos que la verdadera preocupación climática es el calentamiento global.
Aunque la mayoría de los artículos científicos publicados internacionalmente en 1975 discutieron los peligros de los gases de efecto invernadero y el calentamiento global, una parte de los científicos en ese momento (alrededor del 10%) creía que los datos de medición térmica acumulados a lo largo de los años revelaban una tendencia de enfriamiento global. A pesar de esta gran diferencia, el público en general rápidamente comenzó a discutir la posibilidad de una nueva edad de hielo, inducido por los medios de comunicación y las corporaciones interesadas en desviar la atención de sus emisiones contaminantes.
¿Causaría el enfriamiento global una nueva edad de hielo? Ilustración: Allexxandar / Shutterstock.com
Según los modelos de enfriamiento, el clima global se vería intensamente afectado por aerosoles que contienen sulfatos que reducirían la radiación solar que llega a la superficie del planeta, lo que provocaría la disminución de las temperaturas medias globales. Estos aerosoles específicos se liberan por combustión incompleta de combustibles y por el uso directo de ciertos compuestos. Con el paso del tiempo y el establecimiento de normativas ambientales, los procesos de combustión en vehículos e industrias se han vuelto cada vez más eficientes. Además, se ha prohibido el uso de varios aerosoles considerados nocivos para el medio ambiente en todo el mundo. Así, los principales efectos causantes del supuesto enfriamiento global ya no existen en la ecuación climática, revelando el peligro real de las acciones humanas como principales contribuyentes al cambio climático global.
Aunque a lo largo de la década de 1970 y principios de la de 1980, el enfriamiento global fue objeto de debates científicos, reapareciendo ocasionalmente en la actualidad, esta teoría puede considerarse refutada. Sin embargo, para parte de los medios y líderes políticos, esta discusión entre investigadores y la aparente incertidumbre entre enfriamiento o calentamiento global, produjo una impresión de inseguridad en los resultados de la investigación. Esto se usó durante muchos años como coartada para exonerar a las grandes empresas y a los gobiernos por no haber tomado decisiones efectivas contra el aumento de las concentraciones de CO.dos y otros gases en la atmósfera. Además, muchos grupos de científicos serios entendieron que algo de lo que se consideraba un enfriamiento en realidad representaba los efectos regionales del oscurecimiento global, otro fenómeno relacionado con la contaminación de la atmósfera provocada por el hombre.
Uno de los últimos y más recientes argumentos presentados sobre el enfriamiento global se refiere a un efecto directo del calentamiento global. Con el aumento de la temperatura y la intensificación del proceso de derretimiento tanto de los casquetes polares como del hielo continental, el gobierno de Estados Unidos financió un estudio para evaluar si la adición de toneladas de agua de origen polar podría afectar el equilibrio termohalino. de las profundas corrientes oceánicas del Océano Atlántico Norte. La preocupación era que la modificación térmica de las aguas oceánicas pudiera afectar los ciclos térmicos atmosféricos, induciendo la formación de intensas masas de aire frío. La conclusión de este estudio fue que este efecto podría ocurrir, pero solo en más de 8 mil años, cuando geológicamente estaríamos saliendo de un período interglacial. Curiosamente, este estudio fue la inspiración para la película de 2004 “The Day After Tomorrow”, mientras que los efectos del calentamiento global nunca se representaron adecuadamente en una gran producción de Hollywood.
Referencias:
Gribbin, J., 1975. Causa y efectos del enfriamiento global. naturaleza, 254(5495), págs. 14-14.
Jungclaus, JH, Haak, H., Esch, M., Roeckner, E. y Marotzke, J., 2006. ¿El derretimiento de Groenlandia detendrá la circulación termohalina?. Cartas de investigación geofísica, 33(17).
Peterson, TC, Connolley, WM y Fleck, J., 2008. El mito del consenso científico sobre el enfriamiento global de la década de 1970. Boletín de la Sociedad Meteorológica Americana, 89(9), págs. 1325-1338.
