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Ensilaje es el producto resultante de la fermentación, realizada por bacterias, de forrajes en el proceso anaeróbico, picados y envasados en silos. Este proceso de producción de ensilaje se llama ensilaje y cuando se hace correctamente, su valor nutricional es similar al del forraje verde. El proceso de ensilaje debe realizarse con la planta cortada en el momento adecuado, llenando el silo, con el fin de compactar la masa verde picada y, finalmente, el sellado del lugar de almacenamiento.
Ensilaje. Foto: Air Images / Shutterstock.com
El ensilaje se utiliza para la alimentación de animales, principalmente ganado, siendo un forraje que puede sustituir a los pastos durante la época seca; en confinamiento se suele utilizar junto con cereales y salvado.
LA producción de ensilaje proporciona beneficios como:
- Permite mantener un mayor número de animales por unidad de tierra;
- Ayuda a maximizar o mantener la producción, especialmente en épocas de sequía;
- Con la finalización del encierro, permite ofrecer animales bien alimentados cuando el precio es mayor;
- Proporciona almacenamiento de un gran volumen de alimentos en poco espacio.
Existen varios forrajes que se pueden utilizar en la producción de ensilaje, entre ellos se encuentran:
Panicum maximun
Los forrajes que forman parte de este género son, Mombasa, Tanzania, Colonion y Tobiatã. Una de sus características es la buena producción en masa; su implantación es a través de semillas; puede producir hasta cuatro cortes por año, con una producción entre 25 y 40 toneladas / corte / hectárea. El primer corte debe realizarse entre 80 y 90 días después de la siembra; los siguientes cortes serán 45 a 55 días después del rebrote, y en este momento tiene una cantidad de aproximadamente 24% de materia seca, 9% de proteína cruda y 53% de nutrientes digeribles totales.
Hierba elefante (Pennisetum purpureum)
Los forrajes que forman parte de este género son Camerún, Napiê, Taiwán, Mineirão y Paraíso. Entre las gramíneas tropicales, tienen el mayor potencial de producción en masa. Se planta a través de plántulas, a excepción de la variedad Paraíso; tienen un rendimiento de tres cortes por año, con una producción entre 35 y 45 toneladas / corte / hectárea. El primer corte debe realizarse aproximadamente 100 días después de la siembra, y los cortes posteriores deben realizarse entre 60 y 70 días después del recrecimiento.
Cynodon sp
Los forrajes que forman parte de este género son, Tifton 68, Rhodes y Coast-Cross. Tienen un excelente valor nutricional, permitiendo varios cortes; la mayor dificultad radica en su implantación, que se realiza mediante plántulas. El corte de este forraje se puede realizar cada 30 días, durante la época de lluvias y hasta cinco cortes por año, pero con menor producción. Esta hierba produce unas 18 toneladas / corte / hectárea.
Brachiaria sp
Los forrajes que forman parte de este género son, el Braquiarão, Brachiaria decumbens, Brachiaria ruiziensis y Brachiaria plantaginosa. Se propagan fácilmente; el primer corte debe realizarse aproximadamente 70 días después de la siembra, y los siguientes cortes pueden realizarse entre 35 y 40 días después del rebrote. Su producción ronda las 20 a 30 toneladas / corte / hectárea.
Caña de azúcar
Este forraje se ha utilizado durante más de un siglo en la alimentación animal. La caña de azúcar tiene una alta productividad, alrededor de 70 toneladas / hectárea / año, y un alto valor energético.
Maíz, sorgo, girasol y mijo
Con el uso de estos alimentos, el resultado es un ensilado de alta calidad, alto valor energético y buena digestibilidad. El maíz tiene una materia seca que oscila entre el 32 y el 35%, con una productividad de alrededor de 30 toneladas / hectárea. El sorgo tiene una materia seca de alrededor del 30 al 33%, con una productividad entre 35 y 40 toneladas / hectárea. El girasol está listo para cortar cuando la flor mira hacia el suelo y el dorso es amarillo; su productividad ronda las 30 toneladas / hectárea y la materia seca cercana al 30%. El mijo se corta a los 50 días después de la siembra; cuando esté en el punto de ensilaje su materia seca rondará el 30% y su productividad entre 25 y 30 toneladas / hectárea.
Fuentes:
http://www.cnpgc.embrapa.br/publicacoes/divulga/GCD02.html
http://www.agrobyte.com.br/silagem.htm
http://en.shvoong.com/exact-sciences/1784025-silagem-ensilagem/
http://www.portaldoagrovt.com.br/agro/agricultura/como_prodicando_silagem_de_qualidade.pdf
http://www.forragicultura.com.br/arquivos/ENSILAGEMFORRAGEIRASTROPICAIS.pdf
