envenenamiento por plomo –

Todas las manifestaciones debidas a intoxicaciones por plomo o sales de plomo.

La absorción de alimentos ácidos o bebidas cocidas en recipientes recubiertos de plomo, la del alcohol destilado en alambiques con tuberías de plomo (todos los procesos prohibidos en lo sucesivo), la absorción de agua del grifo en un edificio con tuberías defectuosas con plomo fueron una vez la causa de muchos casos de envenenamiento por plomo. Hoy en día, el envenenamiento por plomo afecta con mayor frecuencia a los empleados de las minas de plomo, soldadores, estañadores, esmaltadores, pintores (decapado de pinturas con plomo viejas), fabricantes de acumuladores de plomo y mecánicos (la escala que contiene tetraetilo de plomo). Los niños en el centro de las ciudades también pueden intoxicarse lamiendo o ingiriendo pinturas viejas con plomo.

Signos y síntomas

Como el plomo se elimina muy lentamente, se acumula, primero en los huesos y luego en otros tejidos.

Envenenamiento agudo resulta en dolor abdominal intenso con diarrea y vómitos, o “cólico del plomo”, por polineuritis (daño al sistema nervioso periférico) y luego por convulsiones que pueden ser fatales si el tratamiento no se inicia lo suficientemente temprano.

Envenenamiento crónico añade a estos síntomas alteraciones del comportamiento, pérdida de memoria, dolores de cabeza, ceguera permanente, hipertensión arterial; además, las encías del sujeto están cubiertas por un borde azulado. A veces, estos síntomas se presentan de forma aislada.

Diagnóstico

Los análisis de sangre muestran anemia con glóbulos rojos “perforados” (que contienen gránulos basófilos [qui attirent les colorants basiques]). El diagnóstico se puede confirmar midiendo el nivel de plomo en sangre, que es superior a 0,8 miligramos por litro.

Tratamiento y pronóstico

El tratamiento consiste en eliminar el plomo utilizando quelantes (EDTA calcio), preferiblemente administrados en un ambiente hospitalario mediante ciclos discontinuos de aproximadamente una semana. El tratamiento dura hasta que se extrae el plomo adherido a los huesos. Si generalmente obtenemos una regresión de las lesiones en las formas agudas, el pronóstico es mucho peor en las formas crónicas de intoxicación por plomo.

La prevención, que es fundamental, se basa en diversas disposiciones reglamentarias: prohibición del uso de albayalde en pintura, tuberías de plomo; protección de sujetos expuestos profesionalmente, asociada con vigilancia médica; protección de la población mediante medidas como la introducción de gasolina sin plomo.

El envenenamiento por plomo es una enfermedad de declaración obligatoria.