Epidídimo – Sistema reproductivo –

O epidídimo consiste en un conducto delgado, de aproximadamente 4 a 6 m de largo, muy contorsionado, plegado en un espacio de solo 7 cm de largo, responsable de la recolección y almacenamiento de los espermatozoides producidos en los testículos.

Se encuentra posterior al testículo, dentro del saco escrotal. Cuando los gametos masculinos abandonan la red testicular, a través de 10 a 20 túbulos cortos, conocidos como conductos deferentes, terminan fusionándose con el epidídimo.

Esta estructura se puede dividir en tres partes: cabeza, cuerpo y cola. La cabeza (caput) está compuesta por la unión de los diferentes conductos, se vuelve intensamente espiralada y continúa con el cuerpo (corpus), que también es muy espiralado. La porción distal de la cola, el lugar donde se almacenan los espermatozoides durante un breve período de tiempo, pierde circunvoluciones y continúa con los conductos deferentes.

Histológicamente, es posible observar que esta estructura está cubierta por un epitelio pseudoestratificado, compuesto por dos tipos distintos de células:

• Células basales: células epiteliales bajas, que van desde piramidales hasta poliédricas. Tienen un núcleo redondo con una gran acumulación de heterocromatina. Se cree que estas células actúan como células madre, por lo que se regeneran y dan lugar a las células principales cuando es necesario.
• Células principales: células epiteliales altas, de núcleo ovalado e irregular con uno o dos nucléolos grandes. Presentan estereocilios en su membrana apical, en la que se encuentran gran cantidad de vesículas pinocíticas y tapadas en la base de estas. Son los encargados de absorber el fluido de luz, que es endocitado por vesículas pinocíticas y enviado a los endolisosomas, donde son eliminados. Además, estas células también fagocitan los restos de citoplasma no eliminados por las células de Sertoli. También sintetizan glicerofosfocolina, sustancia encargada de inhibir la capacidad de los espermatozoides, evitando así que fecunden un ovocito secundario antes de penetrar en el tracto genital femenino.

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Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Epid% C3% ADdimo
Tratado de Histología del Color – Leslie P. Gartner y James L. Hiatt, 2ª Ed.