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Los equinodermos (phylum Echinodermata) son animales invertebrados y exclusivamente marinos.
Su cuerpo generalmente está organizado en cinco partes simétricas que se distribuyen en forma de rayos de círculo.
equinodermos
Características generales
Los equinodermos son triblásticos, celoma y deuterostomía. Durante la etapa larvaria presentan simetría bilateral y en la etapa adulta la simetría es radial.
Los animales equinodermos tienen una gran diversidad de formas, tamaños y formas de vida.
Son animales de vida libre y aislados, pocas especies viven fijadas a un sustrato. Un ejemplo de equinodermo sésil es el lirio de mar.
Lirio de mar, un equinodermo sésil
Casi todos los sistemas de un equinodermo, como los sistemas digestivo, nervioso y reproductivo, se encuentran dentro del esqueleto de piedra caliza. Esta está cubierta por una fina capa de epidermis.
Algunas especies pueden tener espinas en la superficie del cuerpo.
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Sistema circulatorio y excretor
El sistema circulatorio se produce a través del acuífero o sistema ambulatorio. Circula el agua por el interior del cuerpo, permitiendo el transporte de sustancias y la locomoción.
Al mismo tiempo, también permite la excreción, ya que transporta sustancias que deben eliminarse del cuerpo.
¿Cómo se mueven los equinodermos?
Los equinodermos se mueven a través de los pies ambulacra, que son proyecciones del sistema ambulacra, a veces con ventosas en las extremidades.
El sistema tiene una placa de nácar, a través de la cual el agua de mar ingresa al cuerpo del animal.
Con la entrada del agua, los canales de las ampollas del sistema ambulatorio se contraen y llevan el agua al pie, que se alarga y se fija al sustrato. En este punto, las ventosas ayudan con la fijación.
Al salir del sustrato, el agua vuelve a las ampollas y relaja la musculatura del pie, permitiendo que se suelte.
Anatomía de la estrella de mar y pies ambulatorios
Sistema respiratorio
Los equinodermos respiran a través de las branquias que están cerca de la boca. El sistema ambulatorio también contribuye a la respiración por difusión.
Sistema digestivo
Los equinodermos tienen un sistema digestivo completo con boca, esófago, intestino y ano. El estómago se encuentra solo en equinodermos carnívoros.
La mayoría de las especies se alimentan de algas marinas. Para ello, se apoyan en la linterna de Aristóteles, que consiste en una boquilla que raspa la comida.
Las especies carnívoras, como la estrella de mar, se alimentan de pequeños animales. En este caso, la digestión tiene lugar fuera del cuerpo.
Las estrellas de mar proyectan su estómago y sus enzimas digestivas sobre la comida, que comienza a digerirse. Solo entonces se lleva al interior de tu cuerpo, para completar la digestión.
reproducción
La reproducción es sexual. Los equinodermos son en su mayoría animales dioicos.
La fertilización externa se realiza a través de los orificios de las placas genitales, por donde salen los gametos al agua.
Los cigotos formados generan larvas, que nadan durante algún tiempo, se adhieren a un sustrato y, por metamorfosis, dan lugar a adultos. Por tanto, el desarrollo es indirecto.
Clasificación de los equinodermos
Se estima que existen 7.000 especies de equinodermos divididos en cinco clases:
asteroides
Estrella de mar
El representante típico del grupo es el estrella de mar tiene cinco brazos dispuestos como radios. Algunos incluso tienen cuarenta brazos.
En la parte en contacto con el sustrato, los brazos están formados por dos filas de pies ambulatorios, que permiten el movimiento y la fijación.
Al final de cada brazo hay ojos rudimentarios, que le permiten localizar a sus presas, como anélidos, crustáceos y ostras.
Starfish puede realizar autotomía, es decir, la recuperación de un brazo perdido. Además, la regeneración de un brazo cortado puede formar una nueva estrella de mar.
Ofiuroides
serpiente del mar
Un ejemplo es el serpiente de mar el cual tiene un disco central del que parten cinco brazos, dotados de movimientos ondulantes, que facilitan el desplazamiento.
La serpiente de mar tiene su boca en la parte inferior, que está en contacto con el sustrato, mientras que el ano se encuentra en el lado opuesto.
Su alimento se compone de moluscos, pequeños crustáceos y desechos sedimentarios del fondo del mar.
Crinoideos
lirio del mar
Un representante del grupo de los crinoideos es el lirio de mar. Tiene una base adherida a un sustrato, del que emergen cinco brazos ramificados que le dan al animal el aspecto de una planta.
Utiliza como alimento los escombros que caen permanentemente en sus brazos, los cuales están cubiertos por extensiones capaces de llevar las partículas a su boca.
Holotoroides
Pepino de mar
O pepino de mar o pepino de mar tiene un cuerpo cilíndrico, dotado de diminutas placas no adheridas, que le dan una consistencia menos rígida.
La mayoría miden entre 5 y 30 cm, y algunos ejemplares alcanzan los dos metros de longitud.
Cuando es atacado, puede eliminar parte de sus vísceras, como los intestinos y las gónadas. El depredador distraído permite la fuga del pepino de mar, que al cabo de un tiempo tiene sus partes regeneradas.
Equinoides
Erizo del mar
Un representante de este grupo es el erizo del mar o pinda. Tiene un cuerpo cubierto de espinas móviles y venenosas que se utilizan para su movimiento.
Junto a su boca tiene un marco de cinco puntas llamado linterna de Aristóteles. Con esto, raspa las rocas en busca de algas, formando agujeros donde se alojan estos animales.
A pesar de las espinas, puede ser atacado por varios depredadores como peces, estrellas de mar y cangrejos.
galleta de playa
Otro representante del grupo de los equinoides es el galleta de playa o corrupción. El animal tiene un cuerpo aplanado, como un disco, con el diseño de una estrella en la región dorsal.
Este animal se esconde superficialmente en la arena, donde obtiene alimentos compuestos por partículas orgánicas.
Curiosidades
- Las estrellas de mar tienen una excelente capacidad para regenerarse. Si pierde uno de sus brazos, a los pocos meses la extremidad se regenera.
- No hay equinodermos de agua dulce.
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