Written by Algunas expresiones que conocemos hoy provienen de la sociedad espartana, por ejemplo: Spartan se usa para caracterizar a una persona rígida y disciplinada. Lacónico es una forma de describir a alguien que habla poco. La sociedad espartana se desarrolló a partir de la disciplina y rigidez militar, razón por la cual estas expresiones siguen presentes en nuestra vida diaria.
Esparta era una ciudad ubicada en la región de Laconia, en el sureste del Peloponeso. La región era muy fértil y permitía el cultivo de cereales que sustentaba a la población. Además, había muchas tierras buenas para el pastoreo y la domesticación de animales. Sin embargo, su geografía no permitía grandes navegaciones y por ello Esparta no destacaba en el comercio, a diferencia de Atenas, que tenía un suelo poco fértil pero destacaba por sus relaciones comerciales desde el Puerto del Pireo.
Los dorios invadieron la región y fundaron Esparta alrededor del siglo IX a. C. y transformaron a la población local en ilotas, es decir, en siervos. Los espartanos se convirtieron en grandes terratenientes. Cada espartano adulto tenía derecho a una parcela de tierra en la que trabajaban grupos de ilotas, que debían devolver una gran parte del cultivo a los propietarios. Aunque la relación entre ilotas y espartanos es de dominación, no se los consideraba esclavos. Prueba de ello son las diversas revueltas y rebeliones de ilotas, que prueban que la sociedad espartana vivía en medio de conflictos sociales.
Esparta se dividió entre ilotas y espartanos. Si bien la función del primero era el trabajo, los espartanos pertenecían al grupo de iguales y no podían realizar trabajo, siendo responsables de los temas que involucraba a la ciudad, es decir, se dedicaban a los asuntos públicos.
El contexto conflictivo con los ilotas hizo que Esparta conquistara el poder. Llegaron a dominar una región considerable del Peloponeso a finales del siglo VII a. C. y sometieron a los antiguos habitantes a su dominio. Sin embargo, era difícil mantener los territorios bajo el dominio espartano y finalmente decidieron ceder varios territorios y cerrar Esparta a las influencias del mundo exterior. A partir de esto, la rigidez y la disciplina se convierten en los pilares de la sociedad.
Ostentaban todo el poder de la ciudad y estaban comandados por figuras que integraban un consejo llamado Gerusia, formado por reyes y ancianos, es decir, nobles mayores de sesenta años y que ocupaban el cargo de por vida. Cabe señalar aquí que pocos espartanos lograron llegar a esta edad: las tasas de mortalidad eran altas y la esperanza de vida mucho más baja que en la actualidad.
En el territorio griego, las guerras eran comunes y ocurrían periódicamente. En Esparta, el entrenamiento militar fue lo que formó la base de la sociedad. Así, los hombres de Esparta fueron entrenados para ser guerreros y fueron llamados espartanos. Para formar a estos hombres se hizo una gran inversión en educación, desde la niñez. Los más pequeños debían obedecer a los mayores y desde los siete años fueron separados de sus madres y comenzaron a vivir juntos, bajo entrenamiento militar. Los recién nacidos fueron presentados a los mayores. Si parecía fuerte, debería crearse. De lo contrario, debería arrojarse desde un abismo.
Esparta entró en conflicto con Atenas en 431 a. C., que se conoció como la Guerra del Peloponeso y fue narrada por Tucídides. Fue una de las grandes luchas por el poder de la antigüedad y la Liga del Peloponeso, dirigida por Esparta, salió victoriosa.
Referencia:
FUNARI, Pedro Paulo. Grecia y Roma. São Paulo: Contexto, 2002.
