Especiación – Biología Evolutiva –

especiación es el nombre que se le da al proceso evolutivo por el cual se forman dos o más especies a partir de un ancestro común. Este proceso explica la gran diversidad de vida que se encuentra en nuestro planeta.

Para comprender mejor este proceso, es necesario tener bien establecido qué es una especie, pero esto no es tan simple como parece, ya que no existe un consenso entre los investigadores. Uno de los conceptos más conocidos es el concepto biológico, que define las especies en términos de compatibilidad reproductiva. Pero, al igual que los más de 25 conceptos de especie existentes, el concepto biológico tiene algunas limitaciones, no siendo aplicable a todos los casos y organismos. Una solución a esto es tratar a las especies como linajes que evolucionan por separado (concepto de especie unificado, aún no muy difundido), ya que sería el único elemento compartido por los diversos conceptos de especie existentes.

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Además de los conceptos de especie, existen numerosos modos de especiación discutidos en la literatura. Las más difundidas se basan en el también más difundido concepto de especie -el biológico- y, por tanto, se centran en las barreras reproductivas. Estos procesos se describen en términos del grado de aislamiento geográfico, que puede interrumpir el flujo de genes entre poblaciones. Son ellos:

especiación alopátrica

La especiación alopátrica ocurre cuando una población se divide en subpoblaciones aisladas, lo que interrumpe o ralentiza el flujo de genes. De esta forma, si al menos una de las poblaciones sufre cambios evolutivos durante el período de separación, pueden surgir barreras reproductivas pre o poscigóticas que, una vez establecidas, pueden impedir el mestizaje aunque las poblaciones restablezcan el contacto en algún momento. .

especiación peripátrica

Esta es una versión de especiación alopátrica que ocurre cuando una pequeña población se aísla en la periferia de la población principal. La mayor diferencia entre los dos modos es que, en la especiación peripátrica, debido a que la población es más pequeña, el efecto de la deriva genética es más drástico, lo que lleva a que el proceso de especiación sea más rápido.

especiación simpátrica

La especiación simpátrica ocurre cuando una pequeña población se diferencia en una nueva especie sin separación geográfica. Esto requiere la aparición de una barrera reproductiva que aísle a una parte de la población, lo que puede ocurrir como resultado de factores como la diferenciación del hábitat por parte de la población o la selección sexual. Especialmente en las plantas, la evolución en simpatría por poliploidía es muy común, cuando los accidentes en la meiosis dan como resultado uno o más juegos de cromosomas adicionales. En animales este proceso también puede ocurrir, pero es raro.

especiación parapátrica

Al igual que con la especiación simpátrica, en la especiación parapátrica tampoco existe una barrera geográfica para el flujo de genes. La población ancestral ocurre continuamente, pero los individuos tienden a cruzarse con sus vecinos más cercanos en lugar de hacerlo al azar. Este tipo de especiación puede ocurrir, por ejemplo, cuando poblaciones adyacentes se adaptan a diferentes ambientes a lo largo de un continuo geográfico donde se encuentra la especie ancestral. Aunque tales poblaciones permanecen en contacto geográfico, los individuos “intermedios” pueden tener una aptitud más baja que aquellos adaptados a cada uno de los ambientes, lo que conduce a una creciente diferenciación de poblaciones por selección disruptiva (un modo de selección en el que se favorecen los extremos).

Referencias:

De Queiroz, K. Conceptos de especie y delimitación de especies. Biología Sistemática. 2007.

Entendiendo la Evolución. IB-USP.

Reece, Jane B. et al. Campbell Biología. 10ª Edición. Porto Alegre: Artmed. 2015.

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