Esporulación bacteriana – Formación de esporas

Algunas especies de bacterias, cuando se someten a condiciones ambientales desfavorables, como la escasez de nutrientes o agua, son capaces de formar estructuras llamadas esporas, o endosporas (del griego, endos, interior), mediante un proceso llamado esporulación, o esporogénesis.

Una espora es el resultado de la deshidratación de la célula bacteriana y la formación de una pared gruesa y resistente en todo el citoplasma deshidratado. De esta forma, la espora es capaz de suspender por completo su actividad metabólica, sobreviviendo situaciones adversas como el calor intenso y la falta de agua.

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En el proceso de formación de esporas, el cromosoma se duplica y una de las copias cromosómicas producidas se aísla del resto de la célula y está rodeada por una membrana plasmática. Después de eso, se produce la formación de una pared gruesa alrededor de esta membrana, que constituye la espora (llamada así porque se forma dentro de la célula). La otra parte del contenido celular se degrada y la pared se rompe, liberando la espora. En un ambiente favorable, la espora se rehidrata, reconstituyendo una nueva bacteria, que comienza a reproducirse a través de la reproducción binaria.

esporas bacterianas son muy relevantes para las áreas de la Medicina y la industria alimentaria, principalmente porque son resistentes al calor y la esterilización química, en comparación con las células en estado vegetativo, que pueden contaminar los alimentos y, en consecuencia, provocar enfermedades. Una forma de eliminar las esporas de forma permanente es el autoclave, una técnica mediante la cual materiales como la ropa, algunos alimentos, instrumentos de hospital y de laboratorio se tratan con vapor de agua a altas temperaturas (por encima de 120 ° C) durante un período de al menos 20 minutos en un dispositivo. llamado autoclave. Los materiales que no se pueden someter a autoclave, como los alimentos y los materiales que no pueden soportar altas temperaturas, se pueden esterilizar mediante irradiación.

Para combatir la germinación de esporas y conservar los alimentos, se utilizan sustancias conocidas como conservantes químicos. Estas sustancias son generalmente ácidos orgánicos simples, como el ácido sórbico y el ácido benzoico. En la conservación de alimentos de origen animal, el nitrito de sodio (NaNOdos), una sal inorgánica.

En la lista de bacterias de interés económico que forman esporas, se pueden mencionar las Bacillus Anthracis, una bacteria anaerobia opcional que causa la enfermedad conocida como ántrax en el ganado vacuno, ovino y equino, y que eventualmente también puede transmitirse a los humanos. Sus esporas pueden permanecer durante años en los pastos e infectar al ganado.

Otras bacterias formadoras de esporas, importantes para la humanidad, son las del género Clostridium. Estos son anaeróbicos obligatorios y causan enfermedades como el tétanos (Clostridium tetani), gangrena gaseosa (causada por Clostridium perfringens) y botulismo (Clostridium botulinum). Esta última enfermedad bacteriana se transmite por alimentos industrializados mal esterilizados (conservas, embutidos, conservas). En las condiciones anaeróbicas en las que se encuentra el alimento, las esporas germinan y originan poblaciones de bacterias, que producen la toxina botulínica, letal si se ingiere.

Referencia:
AMABIS, José Mariano. MARTHO, Gilberto Rodrigues. Biología. São Paulo: Moderna, 2004.

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