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Tú estepas son un tipo de sotobosque herbáceo formado predominantemente por gramíneas dispersas en inmensas llanuras y que forman una gran estera vegetal.
Estepa en la región de Belgorod, Rusia
Es un ecosistema de transición ya que generalmente se encuentra entre las sabanas y el desierto. Las estepas se diferencian de las sabanas porque no tienen árboles.
Se acerca a las praderas, sin embargo, se diferencia de él en clima y flora. Así, el clima es más húmedo en las praderas y más árido en las estepas. En cuanto a la flora, la altura de la vegetación es mayor en las praderas que en las estepas.
Las estepas aparecen en regiones que generalmente tienen un clima continental y árido, encontrándose en Europa, América, Asia Central y África.
En Brasil, este tipo de vegetación se da en regiones semiáridas y, por tanto, en el bioma llamado Caatinga, típico de la región noreste.
En general, las estepas tienen suelos fértiles (ricos en humus), lo que lleva a ser utilizados para plantaciones (cultivo agrícola), además de la cría de ganado.
Sin embargo, como sufre escasez de lluvias y, en consecuencia, sequía, en algunas estepas existen suelos subdesarrollados, poco profundos, arenosos y rocosos. Tienen pocos nutrientes que impidan el cultivo, como en las regiones de África.
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Clima y tipos de estepas
Esta vegetación se encuentra en regiones de clima continental y árido, generalmente en aquellas con altas temperaturas y escasas precipitaciones. Tienen veranos calurosos e inviernos fríos y secos.
Así, este tipo de vegetación aparece en climas templados (“Estepas Templadas”) y en climas subtropicales “Estepas Subtropicales”.
La diferencia entre ellos es precisamente el clima en el que se ubican, siendo la estepa subtropical más húmeda que la estepa templada.
Fauna y flora
La flora está compuesta principalmente por varias especies de gramíneas (pastos y pastos) y arbustos espinosos bajos.
Además, donde el clima es más árido, aparecen especies de vegetación denominadas xerófitas, adaptadas a la escasez de agua, como los cactus.
La fauna de las estepas incluye: babuinos, caballos, coyotes, antílopes, marmotas, suricatas, ratas, águilas, entre otros.
Curiosidad
El nombre de esta vegetación «estepa» está inspirado en el término ruso «paso», que indica el ecosistema formado en la llanura ucraniana.
