Written by Estigma social se define como una marca o signo que designa a su portador como descalificado o menos valorado, o según la definición de Erving Goffman: “la situación de la persona discapacitada para su plena aceptación social”(GOFFMAN, 2004, pág. 4). Para la sociología, el estigma está relacionado con la identidad social de sujetos y grupos sociales.
Usando la etimología de la palabra, está claro que con el tiempo ha adquirido diferentes significados. Inicialmente, todavía en la Antigua Grecia, se usaba para señalar las marcas corporales de esclavos y criminales. En la Edad Media, la palabra comenzó a designar las marcas de la gracia divina o signos físicos causados por enfermedades. Actualmente, la palabra tiene diferentes significados, pero especialmente en lo que respecta a sus aspectos sociales. Para la sociología, el concepto de estigma social se relaciona con la categorización de un grupo por otro, lo que le otorga un menor grado de estatus social. Atribuir un estigma está relacionado con las pre-nociones, los prejuicios, los estereotipos y el miedo a lo desconocido que hacemos por los demás.
Este proceso es perverso porque la identidad atribuida por un grupo a un individuo o grupo social puede transmitir la identidad que este mismo grupo se atribuye a sí mismo. La normatividad impuesta para naturalizarse, que facilita que el grupo estigmatizado acepte posiciones inferiores de estatus social debido a la internalización de la categoría que se le impone.
En «Establecidos y forasterosNorbert Elias y John Scotson discuten los efectos de esta relación de poder en un pequeño pueblo de Inglaterra. Los autores identificaron en este pequeño pueblo las características generales de este tipo de relación, que aborda un tema humano universal. Lo que llamó la atención de estos investigadores fue la evidencia de que las diferencias entre los grupos en disputa eran muy pequeñas, solo el tiempo de residencia en la ciudad. Lo que les llevó a concluir que “la exclusión y estigmatización de forasteros para el grupo establecido eran armas poderosas para que este grupo conservara su identidad y afirmara su superioridad, manteniendo a los demás firmemente en su lugar ”(ELIAS, SCOTSON, 2000, p. 22).
Por tanto, el estigma cumple la importante función de designar a los que pertenecen y a los que no pertenecen a un determinado grupo, o «insiders» y «outsiders». Lo que realmente define esta relación es que el grupo establecido, o el que tiene el poder de categorizar a los demás, se atribuye a sí mismo ya sus miembros características humanas superiores. Esto les permite excluir y limitar el grupo que categorizan.
La principal consecuencia de este tipo de relación es la negación de derechos y oportunidades al grupo estigmatizado. Se puede pensar en la situación de los negros, los pobres y los inmigrantes como un ejemplo de estigma. Cuando se clasifican como tales, automáticamente comienzan a percibirse como indeseables, criminales, vagos y, en general, como una amenaza.
La mejor forma de evitar los procesos de estigma es comprender y conocer al grupo que está siendo estigmatizado, relacionando las características negativas que se le imponen con las fuerzas sociales, culturales, políticas y económicas que lo involucran. Por tanto, es necesario conocer los tipos de coacción que se les imponen, ya que muchas veces están ejerciendo los roles que les fueron asignados, sin opción.
Referencias bibliográficas:
GOFFMAN, E. Stigma: notas sobre la manipulación de la identidad deteriorada. LTC, 1981.
ELÍAS, N.; SOCTSON, JL Los establecidos y los forasteros. Río de Janeiro, Zahar, 2000.
