Estivación – Comportamiento animal –

LA estivación es un fenómeno practicado por animales que viven en desiertos o climas tropicales. Algunos biólogos definen la estivación como el estado de letargo inducido en los animales por un calor seco excesivo. Para defenderse, muchos animales duermen profundamente o duermen en verano cuando las condiciones climáticas se vuelven demasiado calurosas y secas para sobrevivir. Generalmente en este proceso, algunas especies hacen agujeros en el suelo, donde la temperatura permanece fría, y reducen la actividad metabólica de manera similar a la hibernación.

Este fenómeno ocurre en varias especies, como moluscos, artrópodos, peces, reptiles y mamíferos. Los peces dypnoicos (peces pulmón) por estivación pueden vivir sin agua hasta por tres años. Debido a que son peces primitivos que todavía tienen pulmones, es posible que vivan fuera del agua y respiren aire. Un ejemplo de pez dipnoico es la pirambóia, un pez del norte de Brasil que habita ríos y pantanos que se secan periódicamente.

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En períodos de gran sequía, la pirámide vive enterrada y rodeada por un capullo formado por la secreción y endurecimiento de la mucosidad. En la parte superior del capullo hay una abertura por la que sale un tubo que entra en la boca del animal, que gracias a su pulmón vive respirando aire atmosférico. Incluso cuando el lodo se seca por completo, el pescado permanece húmedo y respira a través del tubo de moco. Para mantenerse nutrido durante el proceso de estivación, el animal utiliza la grasa acumulada alrededor de los órganos. En este período de sueño intenso se reduce el metabolismo del animal, que excreta una pequeña cantidad de urea que se acumula en la sangre y se elimina cuando el pez vuelve a la vida activa.

Algunas especies de caracoles terrestres, como las del género heliz, Cernuella, Helicela y Otala ingresan al proceso de estivación durante las estaciones cálidas y secas, donde hay poca comida y la humedad es escasa. Para escapar del intenso calor del suelo, los caracoles trepan plantas altas, incluidos arbustos y árboles, así como estructuras artificiales como postes, vallas, etc .; y entrar en la estivación. Así protegidos, los caracoles esperan hasta que el clima se vuelva más adecuado para su supervivencia.

Algunos crustáceos, como los cangrejos terrestres, pasan las estaciones secas en un estado inactivo en lo profundo de sus madrigueras. Los anfibios, como el sapo de caña, se mueven bajo tierra, donde es más fresco y húmedo, para entrar en la estivación. Algunos pequeños mamíferos están inactivos en sus madrigueras durante el final del verano, y la temperatura interna de su cuerpo se acerca a la temperatura ambiente. Este estado es probablemente fisiológicamente similar a la hibernación, pero difiere según la estación.

Referencias bibliográficasa:
http://ciencia.hsw.uol.com.br/hibernacao4.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Estivation
http://pt.wikipedia.org/wiki/Hibernation

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