Written by LA evaluación del ciclo de vida es un proceso de gestión metodológica con pasos predefinidos que permite ponderar el impacto ambiental causado por la producción, comercialización y uso de un bien, proceso o servicio de consumo. Desde el inicio de los movimientos ambientales en las décadas de 1970 y 1980, que llevaron al establecimiento del concepto de responsabilidad social y ambiental y sostenibilidad en el sector empresarial, las evaluaciones del ciclo de vida se han convertido en herramientas esenciales.
Cuando compramos un libro, por ejemplo, no somos conscientes de todo lo necesario para producirlo. Desde la extracción de las fibras de celulosa de los residuos vegetales (que en este caso sería la materia prima), su transformación en papel y la posterior impresión (etapa de procesamiento) hasta su llegada a la estantería de la librería (etapa de distribución). Cada producto tiene un ciclo de vida que lo genera y que también incluye su uso y eventual disposición por parte de cada uno de nosotros. Todos los productos y servicios que consumimos deben tener su ciclo de vida analizado para que todas las etapas de fabricación sean ambientalmente eficientes, reduciendo el consumo de energía y materias primas, además de minimizar la generación de residuos.
Como puede imaginar, este proceso no es algo sencillo de hacer. La metodología desarrollada a través de la experiencia de las áreas de ingeniería permite racionalizar cada fase del proceso de fabricación, estructurando la evaluación del ciclo de vida de una manera más clara y objetiva. En primer lugar, es necesario enumerar todos los puntos de entrada (energía y elementos físicos utilizados en la producción) y salida (residuos y producto final) a lo largo del ciclo de vida. Luego, enumere el riesgo ambiental potencial para cada uno de estos puntos, generando un informe que le permitirá remover o cambiar etapas problemáticas en el proceso que hacen inviable la producción sustentable de un bien de consumo.
Ejemplo: evaluación del ciclo de vida de una botella de refresco
- Preproducción y fabricación:
- Materiales necesarios para preparar el refresco y la botella, así como tanques de almacenamiento y maquinaria diversa.
- Procesos necesarios para filtrar y tratar el agua, bombear los ingredientes, envasar y etiquetar las botellas.
- Distribución
- Sistema de control de calidad y transporte de productos.
- Post-consumo
- Venta, uso, disposición y reciclaje.
Con las etapas bien definidas, podemos imaginar cuáles son los principales problemas ambientales relacionados con cada una de ellas. En el paso 1, el uso de plástico requiere el consumo de productos derivados del petróleo y energía para modelar. Toda la línea de montaje consume energía y genera residuos cuando es necesario limpiar las cintas transportadoras y los tanques de almacenamiento. En la fase 2, de distribución, el principal residuo es la emisión de gases de efecto invernadero por los camiones de distribución. En la etapa 3, podemos destacar la disposición inadecuada de la botella vacía como el mayor problema ambiental (agravado por el largo tiempo de descomposición del plástico en la naturaleza).
Con base en la información recopilada por este análisis extremadamente simplificado del ciclo de vida de una botella de refresco, podemos sugerir varias acciones para reducir su impacto ambiental. En la fase 1, utilizar agua reutilizada (como lluvia o excedentes de producción) para lavar las instalaciones puede ser una buena idea, siempre que exista un sistema que conecte la industria con las plantas de tratamiento de agua, antes de que sea vertida en ríos y lagos. Para reducir el consumo de derivados del petróleo, el plástico puede contener en su estructura un porcentaje de material de origen vegetal que no afecte su integridad (es decir, unir celulosa en la fabricación de la botella, manteniéndola rígida sin afectar el sabor de la botella). el refresco). Esta medida, además, también afecta a la fase 3, ya que este eco plástico se degrada más fácilmente en el medio ambiente.
En el paso 2, debemos pensar en la logística de distribución, evitando enviar la botella de refresco a lugares muy distantes. El consumo de productos fabricados localmente reduce las emisiones de contaminantes del transporte. El uso de centros de almacenamiento y distribución que llegan a lugares más distantes y fomentan el uso de biocombustibles también ayuda a mitigar los impactos de esta fase.
Por último, utilizar parte de los beneficios de las ventas en campañas de concienciación pública sobre la importancia de la disposición consciente y financiar las cooperativas de reciclaje son medidas importantes para paliar los problemas detectados en la fase 3. Todas estas observaciones y mejoras solo fueron posibles gracias a la evaluación de la vida ciclo de este producto, mejorando ecológicamente su producción, consumo y destino.
Referencias:
de Almeida Campos, RV, de Campos, SP y Barros, A., SISTEMA DE GESTIÓN AMBIENTAL DE AMBEV.
Finnveden, G., Hauschild, MZ, Ekvall, T., Guinée, J., Heijungs, R., Hellweg, S., Koehler, A., Pennington, D. y Suh, S., 2009. Desarrollos recientes en la vida evaluación del ciclo. Revista de gestión ambiental, 91(1), págs. 1-21.
Guinee, JB, Heijungs, R., Huppes, G., Zamagni, A., Masoni, P., Buonamici, R., Ekvall, T. y Rydberg, T., 2011. Evaluación del ciclo de vida: pasado, presente y futuro.
