Para demostrar que los átomos no son masivos, como predice la teoría de Dalton, Ernest Rutherford ideó un experimento en 1911 en el que bombardeó una fina placa de oro con partículas alfa (de una muestra del elemento polonio, que es radiactivo).
Luego notó que la mayoría de estas partículas pasaban a través de la hoja y muy pocas eran repelidas o desviadas.La razón por la que algunas partículas son repelidas es que chocan con el núcleo atómico del oro. Los desviados pasaron muy cerca del núcleo, ya que la partícula alfa está cargada positivamente, al igual que el núcleo de oro.
Entonces el Experiencia Rutherford demostró que el átomo tiene un gran vacío, un espacio muy grande entre los electrones y los protones en el núcleo.
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