Exploración del Brasilwood – Historia

El palo de Brasil es un árbol de madera noble. Su nombre científico es Caesalpinia Equinata y es típico del territorio brasileño. Capaz de alcanzar los 30 metros de altura y 1,5 metros de tronco, este árbol tiene un interior rojo fuerte, en un tono que se asemeja a las brasas de fuego, de ahí el nombre que recibe en portugués.

La madera de pau Brasil produce un tinte rojo usado para teñir telas y muebles y llamó mucho la atención en Europa, donde los productos elaborados con esta madera o coloreados por su tinte tenían un alto valor.

Palo del Brasil. Foto: Daderot [Public domain]a través de Wikimedia Commons

LA Exploración de palo de Brasil fue la primera actividad económica del país, poco después de su descubrimiento por los portugueses, en 1500. La madera fue la primera riqueza que llegó a los ojos de los portugueses que llegaron aquí junto a Pedro Álvares Cabral.

Siendo una actividad muy fácil para los colonizadores, tanto por la abundancia de madera en la costa como por el trabajo esclavo indígena, reglamentado a costa de la violencia y el intercambio de productos, la extracción de pau Brasil fue la mejor alternativa de explotación. y posterior colonización de las tierras descubiertas.

Para velar por los intereses de la Corona portuguesa, desde un principio, la explotación del pau Brasil estuvo regulada y dependía de la autorización expresa de la Corona y del pago de tasas que aseguraban que la riqueza no fuera sacada del país sin ventajas para los portugueses. .

El primero en beneficiarse de esta actividad económica fue Fernando de Noronha quien, en 1501, obtuvo la autorización de Portugal y se convirtió en el primer gran extractor de la ansiada madera. Su esfuerzo generó las bases de la actividad económica preponderante del inicio de la colonización.

Para obtener el permiso para explorar pau Brasil, cualquier interesado tendría que comprometerse a colaborar con la exploración del territorio recién descubierto (del cual aún no tenían idea del tamaño). Era necesario que exploraran por lo menos 330 leguas tierra adentro, partiendo de la costa, además de garantizar el costo del proceso de extracción. Sumado a esto, el interesado debe comprometerse a construir y mantener una estructura de defensa que garantice la seguridad del territorio. Como última condición, se prohibió la quema de palos de tinte, ya sea pau Brasil o cualquier otro.

Con el tiempo, colonos de otros países acabaron intentando participar en la extracción del pau Brasil. Los españoles optaron por respetar las fronteras establecidas por el Tratado de Tordesillas y rápidamente se retiraron de los territorios portugueses. Sin embargo, una gran cantidad de piratas franceses llegaron a la costa brasileña, aprovecharon la falta de vigilancia y extrajeron madera ilegalmente, generando incluso incendios y deforestaciones prohibidas por la Corona portuguesa.

Pau Brasil fue explotado hasta la extenuación en el país. Incluso a mediados del siglo XIX, todavía había explotación, aunque poca, tanto por la rareza del árbol, que casi desapareció del país debido a la explotación descontrolada, como por el descubrimiento de un nuevo tinte antinatural que producía el mismos efectos.

Símbolo de nuestra tierra y base de nuestra economía en su nacimiento, el pau Brasil es un patrimonio de nuestro país y hoy nuestro esfuerzo está dirigido a preservarlo de la manera más eficiente posible, permitiendo así que las generaciones futuras tengan la oportunidad de conocer el árbol. que nombra a nuestro país.

Bibliografía:

https://web.archive.org/web/20160217070229/http://ww2.sescsp.org.br/sesc/hotsites/paubrasil/cap2/testemunha.htm

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