Factores de virulencia: adhesión, invasión y sideróforos

factores virulentos son estructuras, productos o estrategias que utilizan las bacterias para «burlar» el sistema de defensa del huésped y causar una infección. Algunas están relacionadas con la colonización del microorganismo y otras con las lesiones del organismo, como las toxinas.

Adhesión

Es el proceso por el que las bacterias se adhieren a las células y tejidos del organismo. Las estructuras superficiales de las bacterias, llamadas adhesinas, que determinan su capacidad para adherirse. Las adhesinas necesitan interactuar con receptores de membrana o proteínas en la matriz extracelular para su adhesión. Existen varios tipos de adhesinas, según el tipo de bacteria.

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La respuesta de las células huésped a la adhesión varía según el tipo de célula y bacteria. Las células epiteliales también responden a la adhesión de bacterias de la microbiota normal.

Las bacterias tienen una fuerte tendencia a interactuar y adherirse a las superficies disponibles cuando se encuentran en su entorno natural. Las biopelículas son grupos de bacterias rodeadas por una membrana de exopolisacárido producida por bacterias que se forman en la superficie de los dispositivos. Tienen una arquitectura especial, por lo que permite la difusión de los nutrientes necesarios para el crecimiento bacteriano. En las biopelículas, las bacterias están bien protegidas contra las defensas del organismo y la acción de los antibióticos. Las biopelículas se pueden formar tanto en dispositivos plásticos, tuberías en general, membranas mucosas como en dientes.

Invasión

Las bacterias penetran en las células de los organismos básicamente por fagocitosis. La fagocitosis es un proceso normal del cuerpo, mediado por el sistema de defensa. En las células no fagocíticas, la fagocitosis es inducida por bacterias, con la participación de proteínas llamadas invasinas, que pueden estar presentes en la membrana externa de la bacteria o inyectarse en su citosol. Las células huésped pueden responder a la invasión de diversas formas. Normalmente producen citocinas y prostaglandinas, y muerte celular por necrosis o apoptosis. Las bacterias necesitan regular la expresión de sus genes de virulencia para adaptarse a los microambientes donde se ven obligadas a sobrevivir.

Sideróforos

Son sustancias que tienen una alta afinidad por el hierro, un elemento muy importante para el crecimiento y metabolismo bacteriano. El organismo humano ha desarrollado mecanismos para evitar que las bacterias eliminen el hierro del huésped. Los sideróforos son capaces de eliminar el hierro de las proteínas transportadoras (hemoglobina, transferrina y lactoferrina) y transportarlo al citoplasma. Los sideróforos más conocidos son las catecolaminas y los hidroxamatos.

Bibliografía:
Luiz Rachid Trabulsi y Flavio Alterthum. Microbiología, São Paulo: Atheneu, 2008.
http://vsites.unb.br/ib/cel/microbiologia/morfologia2/morfologia2.html

Archivado en: Microbiología, Reino Monera

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