Felipe II duque de Orleans –

(Saint-Cloud 1674-Versailles 1723), regente de Francia (1715-1723), hijo de Felipe I^er de Orleans y sobrino de Luis XIV, duque de Chartres hasta la muerte de su padre (1701).

1. Logros militares

En 1692 se casó con la señorita de Blois, hija legitimada de Luis XIV y la señora de Montespan, por consejo de su tutor, el abad Dubois. Después de haberse distinguido en Steinkerque (1692), Neerwinden (1693) y Namur (1695), comandó el ejército de Italia (1706), luego hizo una brillante campaña en España (1707-1708). Pero, sospechoso de conspiración contra Felipe V, cuya corona codicia, es llamado a Francia.

2. El regente y la regencia

1^er Septiembre de 1715, el testamento de Luis XIV lo llama a presidir un Consejo de Regencia cuyos miembros no elegirá y lo priva de la educación del joven Luis XV así como de la dirección de la Casa Militar, confiada al Duque de Maine. Empujado por su séquito (los duques de → Saint-Simon, Noailles y Antin, el mariscal de Villars, etc.), hizo anular el testamento de Luis XIV por el parlamento (2 de septiembre de 1715), que le otorgó plenos poderes y al que restaura a cambio el derecho de amonestación.

Luego de 41 años, el Regente es inteligente, culto, pero indolente y libertino. Libertino espiritual, hostil a la corte devota de Luis XIV y a la etiqueta, abandonó Versalles y se trasladó al Palais-Royal de París (1715), donde dio con su séquito (en particular su hija, la duquesa de Berry, y las ruedas) el ejemplo de la licencia. Amigo de los placeres y las novedades, presidió un período de reacción contra el reinado de Luis XIV. Pero si da rienda suelta a ideas y modales, tendrá que volver poco a poco al sistema y las políticas de Luis XIV.

Para reconciliar a la nobleza, deseosa de recuperar su papel de consejo político que la burguesía le había quitado bajo Luis XIV, el Regente creó en 1715 ocho consejos aristocráticos (polisinodios), que ocuparon el lugar de ministros y secretarios de Estado. Sin embargo, la incapacidad política de la nobleza le obligó a volver al “despotismo ministerial” de los Secretarios de Estado a partir de 1718. Para frenar la crisis financiera adoptó el revolucionario sistema de Derecho (1716), que permitió paliar la endeudarse públicamente y estimular el comercio marítimo. Después del fracaso de Law (1720), liquidó el sistema mediante procedimientos draconianos colbertistas, incluido el de la cámara de visas.

En el campo religioso, inicialmente se mostró favorable a los oponentes de la burbuja Unigenitus. Pero, en 1720, impuso la bula como ley del reino, la hizo registrar en el parlamento y nuevamente persiguió a los jansenistas.

Afuera, el Regente adoptó el punto de vista opuesto a la política de Luis XIV de oponerse a Felipe V, que reclamó la corona de Francia. Aconsejado por Dubois, revirtió las alianzas concluyendo con Inglaterra y las Provincias Unidas la Triple Alianza (1717), que se transformó en la Cuádruple-Alianza (1718) con la adhesión de Austria. La alianza franco-inglesa suscita oposición, en particular la de los duques de Maine, instigadores con Felipe V de la conspiración de Cellamare (1718) contra el Regente, quien, en represalia, se embarca en una guerra contra España (1719). Derrotado en 1720, Philippe V debe tratar y unirse a la Alianza Cuádruple.

Después de la mayoría de edad de Luis XV (16 de febrero de 1723), el duque de Orleans se retiró de la vida política; fue llamado a trabajar de nuevo tras la muerte del cardenal Dubois, a quien sucedió como primer ministro el 10 de agosto de 1723. Cuatro meses después, murió de una apoplejía.

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