La materia sufre transformaciones o fenómenos que pueden ser físicos o químicos. Generalmente, las transformaciones que alteran la composición de la materia, alteran su estructura y donde el producto es diferente al reactivo son ejemplos de una fenómeno químico. Este tipo de fenómeno es irreversible. Por ejemplo, si arrugamos una hoja de papel puede volver fácilmente a su estado original y en este caso tenemos algo reversible. Sin embargo, si quemamos una hoja de papel, no seremos capaces de inducirla a su forma inicial y entonces tendremos un fenómeno irreversible, como es el caso de las transformaciones químicas.
La liberación de gas es un indicador de la aparición de un fenómeno químico. Foto: Eugene Sergeev / Shutterstock.com
Un fenómeno químico tiene algunas características que generalmente se notan y que se enumeran a continuación:
- La liberación de energía: como en el caso de quemar (quemar) un trozo de madera, por ejemplo.
- La aparición de un precipitado;
- El cambio de color: por ejemplo una uña oxidante, es decir, oxidada.
- La liberación de gas: como una pastilla antiácida hirviendo en agua.
En una reacción química, los enlaces entre las moléculas de los reactivos se rompen y los átomos se reorganizan para formar nuevas sustancias, que son los productos. Por ejemplo, en la reacción entre hierro (Fe) y azufre (S) a continuación tenemos la desaparición de las sustancias iniciales (reactivos) y la formación de una nueva sustancia (producto), el sulfuro ferroso (FeS) que tiene diferentes propiedades.
Fe + S → FeS
Las reacciones tienen un rango de entalpía, o energía, lo que nos hace clasificarlas como endotérmicas o exotérmicas. La entalpía está representada por ∆H. Cuando ocurre un fenómeno y su energía final es mayor que la inicial, decimos que el proceso ocurrió con ganancia de energía y lo clasificamos como endotérmico. Sin embargo, cuando la energía final es menor que la inicial, se libera en el proceso y lo podemos llamar exotérmico. Un ejemplo de un fenómeno químico endotérmico es la fusión de un iceberg ya que esto necesita ganar energía y es un proceso que se está produciendo actualmente debido al calentamiento global. El ejemplo de un fenómeno químico exotérmico es la quema de combustibles.
Los fenómenos químicos también están involucrados en la respiración, tanto animal como vegetal. La respiración del ser humano se produce, en definitiva, mediante la absorción de oxígeno gaseoso (Odos) y liberación de dióxido de carbono (COdos). Por tanto, los reactivos y los productos son diferentes y en este caso tenemos un fenómeno irreversible. Lo mismo sucede con las plantas, pero absorben dióxido de carbono y liberan gas oxígeno. Eso sí, debemos tener en cuenta que estas reacciones involucran varios pasos y otros factores, como la luz.
Vea algunos ejemplos más de fenómenos químicos:
- Cocinar una comida en particular;
- Combustión;
- Fotosíntesis;
- Descomposición.
Fuentes:
FELTRE, R. Química general. Vol 1. 6ª edición. Editorial moderna: São Paulo, 2004.
RUSEL JB General Chemistry. Editorial Mc Graw Hill: São Paulo, 1982.
