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(francés antiguo ferron, comerciante de hierro)
Parte de las artes decorativas que concierne al trabajo del hierro.
Orígenes
Entre los primeros testimonios del arte de la herrería, las piezas producidas por los celtas demuestran hasta qué punto, más que los pueblos mediterráneos, sobresalen en el trabajo de la forja. En Francia, las primeras obras que se conservan datan de ximi s. y revelan como para ellos una técnica consumada, seguramente fundada en una tradición. Bellos ejemplos de este período se pueden encontrar en las bisagras de la catedral de Le Puy (final de ximi s.) o en la puerta del claustro del edificio (xiimi s.).
Como toda artesanía, la herrería evoluciona hacia la comodidad, abandonando algunas de sus características originales de franqueza, de perfecta consistencia de formas y de la técnica básica. De este modo, adornos de chapa en relieve, fijados con remaches, aparecen en el xvmi s. para reemplazar adornos estampados.
xvimi y xviimi s.
Ocurre un eclipse en Francia en xvimi s. en el arte de la herrería mientras continúa floreciendo con exuberancia en Italia o en el sur de Alemania como se muestra en la puerta de la tumba de Maximiliano en Innsbruck (1568), que cobra vida con motivos florales, cartelas y querubines. España muestra una vitalidad similar visible en ricas vallas de balaustres de iglesias o rejas de ventanas. los xviimi s. Pasamanos y balcones franceses. Va de la pobreza a la majestuosa sencillez, con la excepción de las dos suntuosas puertas del Château de Maisons (hacia 1642), donde piezas fundidas se asientan junto a elementos forjados.
xviiimi s.
La obra maestra del estilo rococó es el conjunto de Place Stanislas en Nancy (1750-1758), de J. Lamour, con elegantes adornos de cobre dorado sobre un marco de una elegancia mucho más clásica y sobria que las obras contemporáneas del rococó alemán (puertas del castillo de Würzburg, o aquellas que simulan una perspectiva de la Iglesia de San Ulrico de Augsburgo). El estilo Luis XVI da composiciones notables a los hierros pulidos. (puertas del Palacio de Justicia de París, 1785), con lo que la decadencia del xixmi s., debido a la preferencia de los arquitectos neoclásicos por las balaustradas de piedra, luego a la generalización de elementos estándar en hierro fundido.
El nuevo arte
Un renacimiento, que fue el preludio de la acción de Viollet-le-Duc, se produce en la época del Art Nouveau gracias al gusto de Gaudí por el metal -siempre dócil a los caprichos de la línea- de Gaudí (casa Vicens, 1878; balcones en el formas de algas enredadas de Maison Milá, 1906), Guimard, Horta o Majorelle.