La fertilización es la unión de gametos (óvulos y espermatozoides) y puede ocurrir de dos formas diferentes:
- Fertilización interna: tiene lugar dentro del cuerpo del animal;
- Fertilización externa: ocurre fuera del cuerpo, generalmente en agua o en ambientes húmedos.
El intercambio de gametos entre individuos ocurre en todos los seres vivos que realizan la reproducción sexual. En la reproducción asexual, la fertilización no ocurre.
A través del fenómeno de la fecundación, las características de dos individuos diferentes se mezclan y se transmiten a sus descendientes, mecanismo conocido como herencia.
Fertilización interna
En la fecundación interna, se produce la unión de gametos. dentro del cuerpo del animal. Durante la cópula, el macho usa sus genitales, o copuladores, para liberar esperma en el cuerpo de la hembra.
Esta forma es más ventajosa porque no depende de las condiciones del entorno externo para que suceda.