Written by (Griego phûlon, tribu)
Sucesión de especies animales o vegetales que se supone que descienden unas de otras y que constituyen una filo.
La filogenia es el linaje de especies vivas durante la evolución. La sistemática filogenética o filogenética, por su parte, es un tipo de clasificación de especies cuyo objetivo es reflejan con precisión sus relaciones durante la evolución. Se basa en la cladística o cladismo.
Filogenia y relaciones ancestrales
El término filogenia, creado en 1866 por Ernst Haeckel para designar la filiación de las especies vivas, fue suplantada por la de la filogenia, creada por el mismo Haeckel en 1874. Según Haeckel, la ontogenia (el desarrollo de un organismo a partir de un huevo) resume la filogenia. Es decir, durante su desarrollo, un animal pasa por fases morfológicas que presentan importantes similitudes con los caracteres de sus sucesivos ancestros, incluso los más lejanos.
Inicialmente, la filogenia expresó de forma gráfica las relaciones de parentesco («genealogía» en el sentido de Charles Darwin) entre las especies de un grupo dado. Generalmente se basó en el análisis de las características de las especies actuales. Posteriormente, el descubrimiento de un número creciente de especies fósiles permitió complementar la filogénesis con datos paleontológicos. La expresión gráfica (en forma de árbol filogenético) de una filogenia acordaba, hasta la década de 1970, en gran parte a la intuición y opiniones de los autores. El entomólogo alemán Willi Hennig (1913-1976), a partir de 1950, puso las bases de la sistemática filogenética mediante la creación de cladismo y llevó la construcción de la filogenia al ámbito de la ciencia.
El árbol filogenético
El árbol filogenético es un representación gráfica de los lazos de parentesco entre especies fósiles y actuales, dados sus respectivos lugares cronológicos. A diferencia de un cladograma, un árbol filogenético puede mostrar relaciones entre ancestros y descendientes de una especie. En este contexto, las relaciones filogenéticas se refieren a relaciones de parentesco entre especies, evidenciadas por el intercambio de caracteres heredados de un ancestro común. Por ejemplo, la estructura de la mano humana da testimonio de estrechas relaciones filogenéticas con el chimpancé.
