Written by LOS foliculogénesis se define como el proceso de formación, crecimiento y maduración folicular, comenzando con la formación del folículo primordial y culminando en la etapa de folículo madurado, también llamado Folículo de Graaf o folículo dominante.
La función del folículo es proporcionar un entorno ideal para el mantenimiento de la viabilidad, así como el crecimiento y maduración de la ovocito. Por tanto, la foliculogénesis ocurre simultáneamente con ovogénesis, cuando el ovocito se encuentra entre las fases profase I y metafase II, en la mayoría de las especies. En otras palabras, el comienzo de la ovogénesis precede al comienzo de la foliculogénesis y solo se concluye después de la ovulación del ovocito y la posterior fertilización.
El folículo ovárico consta de un ovocito rodeado por una o más capas de células foliculares, también conocidas como células de la granulosa. Los folículos primordiales (formados durante la vida fetal) consisten en un ovocito primario rodeado por una sola capa de células foliculares aplanadas, la mayoría de las cuales están ubicadas en el hueso cortical del ovario, cerca de la túnica albugínea.
Desde la pubertad, cada día un pequeño grupo de folículos primordiales inicia el proceso de crecimiento folicular, que incluye modificaciones de los ovocitos, células foliculares y fibroblastos del estroma ovárico que rodean cada uno de estos folículos. Dentro del grupo de folículos primordiales, algunos son elegidos, mediante un mecanismo aún desconocido, para salir del estado de reposo y entrar en la fase de crecimiento, que es estimulada por la hormona estimulante del folículo (FSH).
El crecimiento de los ovocitos es muy rápido durante la primera parte del crecimiento folicular. Las células foliculares se dividen por mitosis formando una sola capa de células cuboideas y en este punto, el folículo se denomina folículo unilaminar primario. La proliferación de células foliculares continúa dando lugar a un epitelio estratificado conocido como capa granular, y el folículo pasa a llamarse folículo multilaminar primario o folículo preantral. Alrededor del ovocito, se secreta una capa de glicoproteínas llamada zona pelúcida.
A medida que los folículos crecen, se adentran más en la región cortical y una cierta cantidad de líquido, conocido como líquido folicular, comienza a acumularse entre las células foliculares. Los pequeños espacios que contienen este líquido se unen y las células que forman parte de la capa granular se reorganizan dando lugar al antro folicular, que es una gran cavidad. Estos folículos se denominan folículos secundarios o folículos antrales.
Durante la reorganización de las células de la granulosa para formar el antro, algunas células de esta capa se concentran en un lugar determinado de la pared del folículo, provocando un pequeño engrosamiento, llamado cumulus oophorus, cuya función es dar soporte al ovocito. Además de esta estructura, existe un grupo de células foliculares que rodean al ovocito, constituyendo la corona radiata, acompañándolo cuando abandona el ovario por ovulación.
Al mismo tiempo que ocurren estos cambios, el estroma ubicado alrededor del folículo cambia para formar la teca folicular, que tiene dos capas: la teca interna y la teca externa. Las células de la primera capa, cuando están completamente diferenciadas, tienen las características ultraestructurales de las células productoras de hormonas esteroides. Estas células sintetizan androstenediona (hormona esteroidea) que se transporta a las células de la granulosa. Estas células, bajo la influencia de la hormona FSH, sintetizan una enzima que transforma la androstenediona en un esteroide. Este, a su vez, se difunde en el estroma alrededor de los folículos, cae al torrente sanguíneo y se distribuye por todo el cuerpo.
Generalmente, durante cada ciclo menstrual, un folículo crece mucho más que los otros, convirtiéndose en el folículo dominante, que puede llegar a la etapa más desarrollada y ovular, llamándose folículo de Graaf o folículo ovulatorio. Los otros folículos que forman parte del grupo que iban creciendo con cierta sincronicidad, entran en atresia. Como resultado de la acumulación de líquido, la cavidad folicular se agranda y la capa de células de la granulosa de la pared del folículo se vuelve más delgada. El proceso de crecimiento folicular total en las mujeres toma aproximadamente 90 días.
Fuentes:
http://www.glowm.com/index.html?p=glowm.cml/section_view&articleid=340
Histología básica – Luiz C. Junqueira y José Carneiro. Editora Guanabara Koogan SA (10a Ed.), 2004.
Biotecnología aplicada a la reproducción animal – Paulo Bayard Dias Gonçalves, José Ricardo de Figueiredo y Vicente José de Figueiredo Freitas. Ed: 2do (2008). Editorial Roca.
