Francesco Redi –

Médico y naturalista italiano (Arezzo 1626-Pisa 1697).

Al mismo tiempo médico, literato y erudito, dotado de una inmensa cultura, Francesco Redi sigue siendo, en muchos aspectos, un hombre del Renacimiento. Proveniente de una gran familia toscana, estudió filosofía y medicina en Pisa y Florencia, donde se estableció como médico del Gran Duque de Toscana, Fernando II, a quien le gustaba promover las ciencias, en particular las ciencias experimentales. Pasó el resto de su vida en la intimidad de los Grandes Duques, a quienes cuidó con dedicación y competencia. Su reputación médica se extendió incluso en el extranjero, como lo demuestra una carta escrita en 1678 por el elector palatino Charles-Ludovic, quien le agradeció la consulta y le aseguró la alta estima que le tenía.

Francesco Redi es autor de un gran número de poemas que destacan por la melodía del ritmo y la perfección del estilo, que dan testimonio de su gusto por este lenguaje del que defiende la pureza. También le debemos muchos artículos de diccionario: desde 1658 colaboró ​​con la Accademia della Crusca, una academia literaria florentina, para enriquecer su diccionario, el Vocabolario degli Accademici della Crusca (edición de 1691). También mantiene una voluminosa correspondencia con los más ilustres eruditos y escritores de su tiempo. Hacia el final de su vida sufrió ataques de epilepsia, pero se negó durante mucho tiempo a frenar el ritmo de sus actividades. Finalmente accede a ir a Pisa, donde se dice que el aire es mejor que en Florencia. Fue encontrado muerto en su cama el día 1^er Marzo de 1697. Es enterrado en su ciudad natal de Arezzo.

El primer trabajo científico de Redi se centró en la víbora, cuya glándula venenosa y ganchos venenosos describió en 1664. Demuestra, mediante experimentos, que el veneno no tiene nada que ver con la bilis de la serpiente como se creía entonces, e incluso que se puede tragar sin peligro porque, para actuar sobre el organismo, debe introducirse en la sangre a través de una herida. Es especialmente para su Experimentos de generación de insectos (Esperienze intorno alla generazione degl’insetti, 1668) que Francesco Redi debe su fama. En esta obra, de hecho, se atreve a negar la existencia de la generación espontánea, en la que sin embargo hemos creído desde la más alta antigüedad, y que además es un dogma de la Iglesia, ya que la propia Biblia se refiere a las abejas nacidas del cadáver de un león muerto.

El otro trabajo científico importante de Redi, titulado Observaciones en animales vivos que viven en otros animales vivos. (Osservazioni intorno agli animali vivrei che si trovano negli animali vivi,1684), constituye el primer tratado real de parasitología. Aquí no solo se estudian los gusanos intestinales, sino también los que viven en los riñones o pulmones de los mamíferos, en los alvéolos de las aves y en la vejiga natatoria de los peces. Francesco Redi es también uno de los primeros en interesarse por los parásitos invertebrados (crustáceos, cefalópodos). También realizó una investigación sobre la sarna, de la cual, con dos de sus alumnos, dio la primera descripción verdaderamente científica. Recomienda el uso de aplicaciones externas para matar al parásito. Recomienda, en particular, la pomada con el precipitado rojo de mercurio y aconseja continuar la unción regularmente unos días después de la aparente curación, porque los huevos mueren con dificultad y existe el riesgo de que la enfermedad reaparezca muy rápidamente si el tratamiento es interrumpido demasiado pronto. Lamentablemente, estos datos seguirán siendo desconocidos para la profesión médica de la época y será necesario esperar al xix^mi siglo para que se acepte la validez de las recomendaciones de Redi.