Written by LA Francia antártica se caracterizó por el período en el que los franceses tomaron posesión de una pequeña parte de la costa brasileña. Las disputas franco-portuguesas estaban relacionadas con el control de la riqueza, el comercio y las colonias en el exterior. En este sentido, la presencia francesa en la costa del Atlántico Sur refleja la relación dinámica entre varios estados europeos por el monopolio de la tierra en el Nuevo Mundo.
Como señala Bicalho (2008), en noviembre de 1555, tres barcos franceses, comandados por Nicolás Durand de Villegagnon, arribaron a la bahía de Guanabara (en el actual estado de Río de Janeiro) con la intención de iniciar una empresa colonial. Sin embargo, tal evento no inaugura la presencia francesa en esas regiones. Holanda (1997) afirma que la presencia francesa en la región se remonta a antes de la llegada de Pedro Álvares Cabral. Así, en los primeros años del “descubrimiento”, diferentes naciones europeas desarrollaron relaciones comerciales con los pueblos indígenas del Nuevo Mundo. Los franceses navegaron por la costa desarrollando intercambios comerciales con los nativos desde finales del siglo XV.
Pero, hasta entonces, muchas expediciones comerciales las realizaban particulares. Lo que cambia con respecto a la expedición de 1555 es que el Proyecto de Fundación de la Francia Antártica contó con el apoyo de Enrique II (Rey de Francia), Gaspar de Coligny (Almirante de la Marina Real), Duque de Guisa (Cardenal de Lorena), de comerciantes franceses y armadores. La participación de estos personajes sugiere que la implementación de esa colonia francesa implicó grandes inversiones iniciales.
Uno de los principales objetivos de la Francia antártica era asegurarse una parte del mercado de las especias ya monopolizado por los portugueses. Para ello, unos 600 pobladores, entre campesinos, mercenarios, aventureros y pequeños terratenientes católicos y protestantes se instalaron en la región. En la isla que se conoció como de Villegagnon, prepararon el terreno para tal empresa. Desarrollaron alianzas con los indios Tamoios que se incorporaron a ese núcleo colonial como fuerza laboral y militar contra otras naciones indígenas y europeas, especialmente los portugueses que intentaron retomar el territorio.
Las dificultades de esa empresa pronto se hicieron sentir. Enfermedades, malas condiciones alimentarias y disponibilidad de bienes necesarios para la vida diaria constituyeron la base de varias deserciones, fugas y migraciones de franceses a pueblos indígenas. Bicalho (2008) señala que el propio Villegagnon sometió a su comunidad a una severa disciplina, prohibiendo el contacto e incluso el matrimonio entre franceses e indígenas. Tales problemas llevaron al debilitamiento de las colonias francesas y al desinterés de los inversores por la empresa. A esto se sumó la crisis religiosa que azotó a Francia en el contexto de las guerras religiosas entre católicos y protestantes en la Europa moderna.
Una segunda expedición emprendida en 1557, por una mayoría de protestantes, levantó aún más el ánimo de los católicos portugueses, que consideraban que la empresa colonial tenía un carácter profundamente protestante. Este problema fue también uno de los factores para el estallido de conflictos de carácter religioso dentro de la propia colonia francesa. En marzo de 1560, los portugueses iniciaron el proceso de expulsión de los franceses, tomaron su fortaleza y los dispersaron por el bosque. Dispersos por todo el territorio, los franceses todavía regresarían a esa bahía y mantendrían el comercio de especias y secuoyas con los corsarios franceses. Sólo con la expedición de Estácio de Sá, que tuvo lugar en 1565, que incluía a jesuitas como Manoel da Nóbrega y José de Anchieta, los franceses fueron definitivamente expulsados. Para legitimar el poder portugués en la región, ese año se fundó la ciudad de São Sebastião en Río de Janeiro.
Referencias:
BICALHO, B .; FERNANDA, María. Francia antártica, el corsario, la conquista y el «veneno luterano». Historia (São Paulo), v. 27, no. 1, 2008. Disponible en: http://www.scielo.br/pdf/his/v27n1/a04v27n1; Consultado en: 25 de octubre. 2017.
PAÍSES BAJOS, Sérgio Buarque de. Historia general de la civilización brasileña – Volumen I: La época colonial – del descubrimiento a la expansión territorial. Río de Janeiro: Bertrand Brasil, 1997.
