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General y estadista español (El Ferrol 1892-Madrid 1975).
1. Una carrera militar
Este gallego es el segundo de cinco hijos de Nicolás Franco, tesorero naval, y Pilar Bahamonde, una mujer humilde y piadosa de familia de marineros. En 1907, al no poder matricularse en la escuela naval a la que estaba destinado, Francisco Franco Bahamonde ingresó en la escuela de infantería de Toledo, donde permaneció hasta 1910. Dos años después, logró enviarlo a Marruecos, donde fue nombrado teniente de la tropas nativas. En 1916, fue ascendido al rango de comandante y recibió la medalla militar. Vuelto a la Península, participó, a las órdenes del general Burguete, en la represión de la huelga de los mineros asturianos (1917).
En 1923 contrae matrimonio con Carmen Polo, hija de un acaudalado comerciante de Oviedo, quien le da un hijo, la futura marquesa de Villaverde. Hasta 1926, Franco comandó la Legión Extranjera contra Abd el-Krim y puso fin a la guerra del Rif. Un real decreto lo convirtió en el general español más joven (1926).
Bajo la dictadura del general Miguel Primo de Rivera, Franco fue colocado al frente de la escuela militar de Zaragoza, pero, al haber sido abolido este establecimiento por la Segunda República (1931), tuvo que tomar el mando en Baleares (1933). Participó todavía activamente en la segunda represión de la huelga de los mineros asturianos (octubre de 1934), que le confió el ministro de Guerra Diego Hidalgo. En 1935, José Gil Robles, titular de la cartera de Guerra, quiso reforzar el ejército y luego eligió a Franco como jefe de Estado Mayor. Sin embargo, no mantuvo estas funciones por mucho tiempo, pues la elección del Frente Popular (febrero de 1936) lo relegó al cargo de comandante general de las tropas en Canarias.
2. El ganador de la guerra civil
El 17 y 18 de julio de 1936 estalló un golpe de Estado nacionalista. Franco publicó inmediatamente un manifiesto a su favor en Las Palmas y, tras el accidente aéreo que le costó la vida al general José Sanjurjo, impulsor del levantamiento militar, tomó la iniciativa. Vuela a Tetuán, se asegura el control del Marruecos español y luego regresa a la Península.
A finales de julio, España se partió en dos: el norte y el oeste, dominada por los nacionalistas, el sur y el este (salvo unas pocas ciudades como Sevilla y Córdoba y la región de Cádiz), manos republicanas.
Mientras que el Ejército del Norte está confiado al general Emilio Mola (que se suicida en un avión nueve meses después), la Junta de Defensa Militar, creada por los insurgentes en Burgos, nombra generalísimo y jefe de gobierno a Franco (29 de septiembre), decisiones que se hicieron públicas el 1er Octubre de 1936. Unos meses después, Franco fue proclamado Caudillo, y el decreto del 30 de enero de 1938 lo nombró jefe de estado, gobierno y ejército.
Apoyado por la Falange de José Antonio Primo de Rivera y por las fuerzas de la Alemania de Hitler (→ Guernica), Franco entró en Madrid el 28 de marzo de 1939 y obtuvo la rendición incondicional de los líderes republicanos. Consigue unir bajo su control a monárquicos, falangistas, carlistas (→ carlismo) y soldados. La oposición está prohibida y la represión severa.
Para obtener más información, consulte el artículo. Guerra civil Española.
3. Entre el apoyo a los regímenes nazi y fascista y la neutralidad
Ante el agotamiento de España a raíz de la Guerra Civil, Franco prefirió permanecer neutral al inicio de la Segunda Guerra Mundial, aunque creía, en ese momento, en la victoria de los regímenes nazi y fascista –l Alemania e Italia fueron los primero en reconocer su gobierno (1936).
En 1940, conoció a Hitler en Hendaya y ocupó Tánger. En febrero de 1941, recibió a Pétain. En 1941 envió una división de voluntarios: la División Azul. (División azul) – lucha en el frente oriental contra los soviéticos.
Pero pronto vuelve a la neutralidad y evacua Tánger. Este cambio no fue suficiente para ganarle el favor de los aliados y, el 12 de diciembre de 1946, a instancias de los soviéticos, la Asamblea General de las Naciones Unidas recomendó que los países miembros retiraran a sus embajadores estacionados en Madrid.
4. Consolidación de poder
Debilitado tanto en la escena exterior como en el interior, el Caudillo concentra todos los poderes en sus manos, apoyado por un solo partido con componentes dispares: el Movimiento Nacional (Movimiento Nacional). Gobierna con el apoyo del ejército, la Iglesia Católica de España, la Falange y los latifundistas.
En 1942 creó las Cortes, asamblea cuyos representantes son nombrados por el gobierno o elegidos por las corporaciones.
El 26 de julio de 1947 se aprueba por referéndum la ley de sucesión, que estipula que España es una monarquía de la que Franco es el líder facultado para nombrar a su sucesor cuando lo crea conveniente. El general Franco elige a sus ministros aplicando un inteligente sistema de cambio entre los diferentes grupos que lo apoyan.
5. Fin del aislamiento internacional
Con el fin de romper el aislamiento de España en el escenario internacional, Franco aprovechó el estallido de la Guerra Fría, a principios de la década de 1950, para reintegrarla al concierto de naciones.
En efecto, Estados Unidos y Gran Bretaña consideran que España, cuya estabilidad política está garantizada por la firme autoridad de Franco, constituye el mejor baluarte contra el comunismo. Esta convicción llevó a la firma de un acuerdo hispanoamericano: en 1953, la Caudillo acepta el establecimiento en suelo español de bases norteamericanas ya cambio recibe una importante ayuda de los Estados Unidos. Este acuerdo fue renovado en 1958, luego en 1969, seguido de un «acuerdo de amistad» en 1970.
En 1953, Franco firmó un concordato con el Vaticano que restauró lo que había sido abolido por la República y, por lo tanto, estrechó los vínculos entre Iglesia y Estado. En 1955, las Naciones Unidas (ONU) dieron la bienvenida a España entre sus miembros, seguidas, en 1958, por la Organización para la Cooperación Económica Europea (OEEC).
En 1956, ante el creciente nacionalismo en Marruecos, Franco renunció al protectorado español sobre este país y solo retuvo Ceuta, Melilla, Guinea Ecuatorial (independiente en 1968) y el enclave de Ifni (regresó a los marroquíes en 1969).
6. Recuperación económica
Frente a la protesta que ganó, a partir de mediados de la década de 1950, la sociedad española obligada al racionamiento y la emigración para beneficiarse del bienestar de los países vecinos, Franco puso fin a la autarquía y al intervencionismo del Estado vigente desde hace casi veinte años y promueve la rápida industrialización del país.
A partir de 1965, aproximadamente, el desarrollo económico, posible gracias a años de paz, la participación en la vida internacional y la entrada de capitales extranjeros, comenzó a sentirse. La emigración tiende a estabilizarse y la afluencia de turistas juega un papel importante.
Franco llama cada vez más, en detrimento de la Falange, desaparecida legalmente en 1967, a los tecnócratas del Opus Dei, cuyos objetivos esenciales son precisamente la expansión y apertura a Europa (firma con el Mercado Común para un Acuerdo de Comercio Preferencial, 1970 ).
7. Un régimen impugnado
En el plano político, Franco sólo consintió en una tímida liberalización.
En 1959 mostró cierto espíritu de conciliación al declarar que los exiliados políticos y los refugiados podían regresar si así lo deseaban.
La ley orgánica del Estado de 22 de noviembre de 1966 (promulgada en enero de 1967) instituye la separación de las funciones de jefe de Estado y jefe de gobierno, aumenta el número de diputados a las Cortes, fortalece la institución monárquica, crea el diputado local y está considerando la posibilidad de crear asociaciones políticas.
La ley de prensa de 1966 abolió la censura previa. El 22 de julio de 1969, las Cortes aprobaron por abrumadora mayoría la designación del príncipe Don Juan Carlos de Borbón como futuro sucesor de Franco como rey.
El régimen encarnado por el Caudillo Es entonces uno de los más controvertidos que hay, tanto dentro como fuera: Franco es, de hecho, considerado por unos como un dictador que perpetúa métodos condenados por las democracias modernas, por otros como el único hombre capaz de asegurar España, todavía marcada por las secuelas de una atroz guerra civil, su integración en Europa.
En junio de 1973, Franco dejó al almirante Carrero Blanco el título de jefe de gobierno y se quedó con el de jefe de estado. Tras el asesinato del almirante en diciembre, Franco nombra a Carlos Arias Navarro como jefe de gobierno. los Caudillo murió el 20 de noviembre de 1975 tras una larga enfermedad, habiendo sido investido Juan Carlos con los poderes de jefe de Estado el 30 de octubre.
