Galeno – Biografía del filósofo y médico

médico y filósofo romano Claudio Galeno (o Élio Galen), de origen griego, nació hacia el año 129, en la ciudad de Pérgamo, en la época en que esta región estaba sometida a la colonización de los romanos. Era hijo de Aélio Nicon, un rico miembro de la aristocracia de este país, hombre de conocimientos muy diversificados, que incluían filosofía, matemáticas, lógica, astronomía, agricultura y literatura.

Los estudios y teorías por él constituidos prevalecieron en las concepciones médicas imperantes en Occidente durante más de un milenio, tal fue la importancia y alcance de sus descubrimientos. Basó sus investigaciones en el examen minucioso de monos, ya que entonces estaba prohibida la disección de seres humanos.

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Los resultados obtenidos por Galeno fueron imbatibles hasta las conclusiones del médico belga Andréas Vesalius, publicadas en 1543; y sus informes sobre el mecanismo de funcionamiento del corazón, arterias y venas, dominaron el panorama médico hasta el momento en que el británico William Harvey determinó, en 1628, que el sistema cardíaco actúa como si el corazón estuviera bombeando sangre. Algunas de las opiniones de Galeno aún prevalecían en el siglo XIX.

Galeno fue a Roma en 161, y allí se dedicó a servir a los gladiadores y al hijo del emperador Marco Aurelio, Cómodo. Sus estudios se inspiraron en las investigaciones de Hipócrates, considerado el padre de la Medicina. Se consideraba a sí mismo un filósofo de la medicina, noción defendida en su obra ‘El mejor médico también es filósofo’. En la época en que vivió, la Filosofía era una rama del conocimiento reciente y significativa, en la que se basaban todos los demás conocimientos.

Este médico vivía en un contexto dominado por la lucha entre conceptos racionalistas y empiristas. Él mismo buscó extraer de ambos los recursos necesarios para construir su propia visión de la Medicina. En este sentido, Galeno defendió el examen directo, la disección y la vivisección -análisis anatómicos realizados en animales vivos- como instrumentos esenciales en la formación de los médicos y en la consolidación de la praxis en el ejercicio de la profesión.

El entrenamiento de Galeno comenzó alrededor del año 146 dC en Pérgamo. Cuando agotó sus conocimientos en esta región, se trasladó a otros centros culturales, como Esmirna, Corinto y Alejandría. Regresó a su tierra natal en 157, creyendo que había completado su educación. En este período adopta la cirugía y la dietética como los campos en los que desea especializarse.

En 162 partió para Roma, ya célebre por haber recuperado a Eudemo, un conocido millonario. A partir de entonces, se consagró aún más al convertirse en médico privado del Emperador. Las conferencias que dio tenían una audiencia tan amplia que requerían el tamaño de un teatro para acomodar a todos.

Su estancia en Roma se prolongó hasta 192, con una breve ausencia cuando viajó por Oriente Medio. Hacia el final de su existencia regresó a Pérgamo. Desgraciadamente, la mayor parte de su producción intelectual e investigación desapareció. Estudió particularmente anatomía, fisiología, patología, sintomatología y terapéutica. Fue pionero en realizar investigaciones en el campo de la Fisiología. Fue el responsable del descubrimiento que trastornaría el rumbo de la Medicina, demostrando que las arterias no transportan aire, como se creía, sino sangre.

Galen también clasificó los huesos en aquellos con concavidades medulares y aquellos en los que están ausentes. Informó la estructura de la caja que conforma el cráneo y describió el sistema muscular. El médico también investigó los nervios craneales y comprobó, con la práctica, que el riñón es un órgano que segrega orina. Murió hacia el año 200, posiblemente en Sicilia.

Fuentes:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Claudio_Galeno
http://www.ff.ul.pt/paginas/jpsdias/Farmacia-e-Historia/node28.html

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