Written by Los gametos son células sexuales portadoras del código genético (ADN), cuya fusión exitosa da como resultado la formación de un cigoto (u óvulo), que dará lugar a un nuevo embrión. En el proceso de gametogénesis (producción de gametos), estas células se diferencian en gametos masculinos (espermatozoides en animales) y gametos femeninos (óvulos en animales) después de pasar por las fases de germinación, crecimiento, maduración y diferenciación en las gónadas sexuales.
espermatogénesis
La formación del gameto masculino se produce en los túbulos seminíferos, estructuras arrolladas que forman los testículos y que están rodeadas por células de Sertoli (o epiteliocitos) y de Leydig, encargadas de promover, respectivamente, a) la nutrición y sostén mecánico del gameto y b ) producción de testosterona, desencadenando el proceso de espermatogénesis.
Este proceso comienza con la transformación de las células germinales primordiales diploides (2n) en espermatogonias (2n), a través de la mitosis. Las espermatogonias, a su vez, están inactivas hasta el inicio de la pubertad masculina (generalmente entre los 13 y los 16 años), cuando sufren nuevas divisiones mitóticas, proliferando de forma numerosa. Este período se conoce como fase germinal y finaliza cuando las espermatogonias comienzan a crecer en tamaño en lugar de en número (fase de crecimiento), diferenciándose en espermatocitos primarios o espermatocitos I (2n).
Luego, cada una de estas células especializadas sufre meiosis, dando lugar a dos espermatocitos secundarios o espermatocitos II, que se caracterizan como células haploides (n) con cromosomas duplicados. Este proceso ocurre durante la fase de maduración y está precedido por una segunda división meiótica que produce espermátidas (n). Así, cada espermatocito I da lugar a cuatro espermátides, las cuales sufren profundas transformaciones durante la espermiogénesis, tales como:
El producto final de esta fase son los espermatozoides, que tienen como características morfológicas dos regiones diferenciadas: la cabeza (región nuclear formada por el acrosoma) y la cola (que comprende las mitocondrias y el flagelo).
Los procesos de gametogénesis: espermatogénesis y ovogénesis. Ilustración: Aldona Griskeviciene / Shutterstock.com
Oogénesis, Oogénesis u Oogénesis
La formación del gameto femenino ocurre en los ovarios, y se divide en tres etapas principales: germinación, crecimiento y maduración. El primero comienza cuando las células germinales primordiales (2n) se transforman en ovogonias (2n) a través de la división mitótica. Estas células se forman durante el desarrollo embrionario (2º y 7º mes de gestación), y pueden alcanzar hasta los 7 millones en número. Sin embargo, después del séptimo mes de desarrollo embrionario, muchos ovogonios mueren y el resto aumenta de tamaño, transformándose en ovocitos primarios u ovocitos I (2n), período conocido como fase de crecimiento. También durante esta fase, los ovocitos primarios inician la primera división meiótica, pero la detienen poco después del final de la profase I.
Muchas de estas células se pierden incluso antes de que nazca la mujer, cuando tiene alrededor de 1 millón de ovocitos primarios. Este número se reduce drásticamente hasta la pubertad femenina (entre los 12 y los 15 años), cuando la mujer tiene unos 400 ovocitos I. La degeneración de estos gametos es continua a lo largo de la vida de la mujer, y cuando alcanza los 50 años aproximadamente. edad, comienza el climaterio, un período de transición entre las fases reproductiva y no reproductiva femenina.
La pubertad marca el comienzo de los ciclos menstruales, durante los cuales se produce la maduración de los ovocitos primarios. Durante este proceso, los ovocitos I están rodeados por folículos ováricos (capa de células epiteliales granulares, folículo de Graaf) y aumentan de tamaño; la acción de las hormonas producidas por la glándula pituitaria también estimula la finalización de la meiosis I, lo que conduce a la formación del ovocito secundario (u ovocito II) y el primer cuerpo polar, células haploides (n) que tienen cromosomas duplicados. También durante el período de maduración, se da el inicio de la segunda meiosis que se interrumpe durante la metafase II, debido a la ovulación (liberación del ovocito en la trompa de Falopio). El cuerpo polar también se libera junto con el ovocito II y se transforma en el cuerpo lúteo. La finalización de la meiosis II solo ocurre si el ovocito secundario es fertilizado, transformándose brevemente en un óvulo y liberando otro cuerpo polar, que luego degenera junto con el cuerpo lúteo. En ausencia de fecundación, el ovocito II y el cuerpo lúteo degeneran, dando paso a la menstruación (descamación de la pared uterina y eliminación de sangre por el canal vaginal).
Referencias:
Maine, EM (2013) Gametogénesis. En: Enciclopedia de genética de Brenner: segunda edición (págs. 154-156). Elsevier.
Enséñame fisiología. Gametogénesis. Disponible en: https://teachmephysiology.com/reproductive-system/embryology/gametogenesis/
