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O Metano (CH4) es un gas incoloro (incoloro) e inodoro (inodoro) del alcanos. También se le llama «gas de pantano» ya que se forma a partir de la fermentación anaeróbica (ausencia de oxígeno).
Características
El metano es un hidrocarburo simple, altamente inflamable y de escasa solubilidad en agua, siendo uno de los principales compuestos que potencia el efecto invernadero en el mundo.
Además de acelerar el proceso del efecto invernadero, si se inhala puede provocar varios cambios en el ser humano, como desmayos, paro cardíaco, asfixia, entre otros.
Una alternativa sostenible para el uso de metano es la producción de biogás, un biocombustible renovable derivado de la quema de biomasa (residuos y materiales orgánicos).
Así, la lechada, un líquido oscuro y viscoso, producido por la composición de la materia orgánica, libera metano, el principal componente del biogás. Además, el metano es un componente importante del gas natural.
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¿De dónde proviene el gas metano?
El metano es un gas de varias fuentes, siendo las principales:
- erupciones volcánicas
- descomposición de materia orgánica
- digestión de algunos animales herbívoros
- metabolismo de algunas bacterias
- extracción de combustibles minerales
Composición química del metano
El metano es uno de los hidrocarburos (compuestos orgánicos) más simples, formado exclusivamente a partir de carbono (C) e hidrógeno (H), que se expresa mediante la fórmula química tetraédrica y apolar: CH4. Su fórmula estructural está indicada por la siguiente imagen: