gasificación –

Transformación completa, en gas combustible, de productos líquidos o sólidos que contengan carbono.

Gasificación de combustibles sólidos

La gasificación es una transformación termoquímica que consiste en descomponer por calor un sólido combustible (carbón vegetal, madera, paja, etc.) en presencia de un reactivo gaseoso (aire, oxígeno, dióxido de carbono, vapor de agua, etc.), generalmente con el objetivo de para obtener una mezcla de gases combustibles. Se distingue de la pirólisis, operación térmica que se realiza en ausencia del gas que reacciona con el sólido, y de la combustión, en la que la mayor parte del carbono contenido en el sólido se transforma en dióxido de carbono.

La gasificación de combustibles sólidos tiene un campo de aplicación muy amplio: abastecimiento de vehículos, producción de gas de síntesis para la preparación de metanol o como etapa intermedia en la producción de productos químicos (amoniaco, fertilizantes), producción de electricidad. Es de gran interés para la recuperación de energía a partir de biomasa. La volatilidad de los precios del petróleo, la apertura del mercado eléctrico al sector privado en muchos países, el fortalecimiento de las limitaciones ambientales (reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero) y el aumento constante de las necesidades energéticas le abren nuevas perspectivas. Para la producción de electricidad se utilizan dos tipos de instalaciones: conjuntos gasificadores / motores térmicos para pequeñas o medianas potencias, y conjuntos gasificadores / turbinas de gas para grandes potencias. El sector conserva un carácter experimental, estando Estados Unidos y los países escandinavos a la vanguardia de la investigación. La gasificación de los residuos de la tala podría constituir, en el futuro, una fuente alternativa de hidrógeno o biocombustible.

Gasificación subterránea

los gasificación de carbón ex situ tiene como objetivo producir gases lo suficientemente ricos en metano como para ser sustituibles por el gas natural. Existen varios procesos industriales que permiten obtener un gas industrial, pobre en metano, pero el gas rico actualmente se produce, en pequeñas cantidades, solo en unidades piloto. La transformación completa del carbón en hidrocarburos gaseosos o líquidos es objeto de investigación en muchos países: solo Sudáfrica ha entrado en la etapa industrial en las fábricas de Sasolburg.

los gasificación in situ Consiste en producir un gasificador subterráneo directamente en el lecho de carbón de interés, a través de pozos espaciados alrededor de 70 m, que descienden al lecho de carbón y conectados entre sí por un canal excavado en el carbón. Por lo tanto, podemos esperar obtener un gas pobre que se trataría en una planta de superficie. En Bélgica y Alemania se están llevando a cabo experimentos a gran escala, mientras que en Francia se ha llevado a cabo un experimento parcial.