Written by Las lagartijas del género Hemidactylus, popularmente conocido como «Lagartijas”, Pertenecen a la familia Gekkonidae, un grupo exótico ampliamente distribuido en Brasil, originario de África. Posiblemente fueron introducidos alrededor del siglo XVIII, a través de barcos de esclavos y hoy ocurren en todas las regiones del país.
Los geckos generalmente se asocian con hábitats antrópicos o rurales, siendo bastante común en las viviendas humanas. También se pueden encontrar en ambientes naturales de varios biomas brasileños y su presencia en áreas forestales puede estar limitando el éxito ecológico de los geckos nativos. Esta especie tiene una cantidad fija de huevos por camada, produce dos huevos a la vez y su reproducción es continua.
Es una especie de hábitos nocturnos que se puede encontrar fácilmente cerca de fuentes de luz por ser lagartijas generalistas y oportunistas. Se alimentan de varios artrópodos como arañas, saltamontes, termitas, cucarachas, grillos, saltamontes, polillas, mosquitos y hormigas. Pasa buena parte de su tiempo inmóvil al acecho de su presa, pudiendo acercarse a ellas lentamente para luego capturarlas con un rápido mordisco.
La investigación ha demostrado qué especies de gecko H. mabouia se alimenta de la araña marrónLoxosceles intermedia), y puede ser utilizado como agente biológico para el control poblacional de esta araña, lo que representa una preocupación médica por la gran cantidad y gravedad de los accidentes que ocasiona, así como importantes agentes de control biológico y potenciales depredadores de mosquitos. Aedes aegypti, vector del dengue y la fiebre amarilla.
Por otro lado, los geckos albergan varios parásitos y pueden representar un riesgo para la salud de otros animales o incluso del hombre. Los estudios parasitológicos han demostrado la presencia de parásitos en varias especies de geckos, que se pueden encontrar Salmonela, Plasmodium (que causa la malaria de Saurio), protozoos coccid y helmintos gastrointestinales.
Lagartija. Foto: Bruno C. Barbosa
El camuflaje es una estrategia de caza y defensa utilizada por varios animales en sus entornos. Al asumir el color del lugar, es posible que no sean vistos por sus depredadores, como serpientes, aves y mamíferos. El proceso de cambio de color también es de gran importancia en el comportamiento social de algunas especies de reptiles.
Los lagartos son capaces de cambiar el color de la piel, este es un proceso mediado por la acción de hormonas (hormonas estimulantes del melanóforo) que a su vez depende de información sobre las condiciones luminosas captadas por los ojos o por células especializadas (fotorreceptores) dispersas a través de la dermis.
Referencias:
Vitt, L., Magnusson, W .E., Ávila Pires, T .C., Lima, A .P. 2008. Guía de lagartos de la Reserva Forestal Adolpho Ducke, Amazonia Central. Editorial Áttema Design, Manaus, 176 págs.
Leão, CBT; Almeida, WR; Dechoum M, M.; Ziller, SR 2011. Especies exóticas invasoras en el noreste de Brasil: contextualización, gestión y políticas públicas. Centro de Investigación Ambiental del Noreste e Instituto Horus para el Desarrollo y la Conservación Ambiental. Recife PE. 99 p.
