Written by Hasta mediados del siglo XIX se desconocían los mecanismos de la herencia, no existía una explicación científica para las similitudes y diferencias entre personas de una misma familia, entre animales domésticos, entre plantas, etc. En 1865, el monje checo Gregor Mendel se interesó por estas cuestiones y llevó a cabo experimentos científicos para explicar estas similitudes y diferencias.
Mendel eligió trabajar con guisantes de olor (Pisum sativum) por su facilidad de cultivo, tamaño, características contrastantes, etc. En su experimento, realizó cruces entre plantas puras. En uno de estos experimentos, cruzó plantas con semillas verdes con plantas con semillas amarillas, todas puras. Mendel llamó a esta generación la Generación Parental (P). El resultado de este cruce fueron plantas con semillas 100% amarillas, llamadas Generación F1. En el segundo experimento, Mendel cruzó las plantas de la generación F1 entre sí, obteniendo la generación F2 en la proporción 75% de plantas con semillas amarillas y 25% de plantas con semillas verdes. Como la característica de color «amarillo» apareció en la mayor cantidad en los resultados, Mendel lo llamó una característica dominante. La característica de color «verde» no apareció en la generación F1 como un receso, por lo que se llamó recesivo.
Los rasgos de carácter dominantes están representados por letras mayúsculas y los recesivos por letras minúsculas. AA (homocigoto dominante), Aa (heterocigoto) y aa (recesivo), por ejemplo. O gen recesivo, incluso cuando aparece en la condición heterocigótica, no se expresa. Esto puede darnos la impresión de que el gen dominante inhibe su funcionamiento.
Los genes son fragmentos de ADN que producen proteínas específicas. Tanto el gen dominante como el recesivo están activos. La diferencia radica en el hecho de que la proteína producida por el gen recesivo es un poco diferente de la enzima funcional, lo que hace que tenga una actividad diferente en la célula. El gen dominante produce la enzima normal, ya sea en condición homocigótica o heterocigótica, por lo que el fenotipo de ambos es idéntico. Las células de individuos homocigotos recesivos producen la enzima defectuosa o no funcional; por lo tanto, la reacción química no ocurre normalmente y su fenotipo será diferente.
Todas las semillas de guisantes tienen el pigmento clorofila, que las hace verdes. La diferencia en los colores de las semillas de guisantes se debe a que el gen dominante condiciona la producción de la proteína que produce el pigmento amarillo, que se superpone al color verde de la clorofila. Debido a que las plantas recesivas no pueden producir este pigmento, siguen siendo del color de la clorofila.
En el caso de la herencia del sistema ABO, tanto la sangre de fenotipo dominante A como B producen los aglutinógenos en la superficie de sus glóbulos rojos. La sangre tipo O es recesiva y no produce aglutinógenos.
Referencia
Biología 3. César y Sezar. Editorial Saraiva: São Paulo
