Written by En biología, el término “generación” puede tener diferentes significados. Uno de ellos se refiere a la transición entre padres e hijos, con una generación definida como todos los individuos que se encuentran en la misma etapa de descendencia de un ancestro común: madre e hijas representan dos generaciones. Generación también puede referirse al conjunto de individuos nacidos y viviendo simultáneamente, que es una definición ampliamente utilizada en contextos sociales. También puede aludir, de forma más sencilla y directa, a la reproducción oa la procreación. En este texto trataremos la generación desde el punto de vista de la población.
En un linaje de población, el período promedio entre dos generaciones consecutivas se denomina tiempo de generación y este tiempo varía entre diferentes especies. En los humanos, por ejemplo, el tiempo de generación es largo, en promedio 30 años (durante muchos años se consideró 20-25 años, que los expertos hoy consideran demasiado corto). Por otro lado, los virus y las bacterias, así como otros organismos patógenos, generalmente tienen tiempos de generación mucho más cortos, a veces de unos pocos minutos.
Dado que la información genética se transmite de generación en generación, los organismos con tiempos de generación cortos son buenos modelos para los estudios genéticos. Los guisantes usados por Mendel en sus experimentos son un ejemplo. Debido a su corto período generacional, Mendel pudo cruzarlos varias veces, seguir su desarrollo y analizar sus características, lo que lo llevó al descubrimiento de dos leyes de la herencia. En estos cruces, los padres puros se denominan generación parental (P) y las generaciones posteriores, generación F (filial), siendo los descendientes directos de la generación parental la primera generación filial (F1), que a su vez produce la segunda generación filial (F2) y así sucesivamente. Otro organismo modelo en estudios genéticos debido al corto tiempo de generación (alrededor de 10 días desde la fertilización del huevo hasta la etapa adulta) son las moscas de la fruta (Drosophila melanogaster).
Referencias:
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