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Proceso de exterminio de la minoría armenia de la fe cristiana del Imperio Otomano que, desde abril de 1915 hasta julio de 1916, cobró la vida de más de un millón y medio de hombres, mujeres y niños, a los que hay que sumar 250.000 cristianos orientales ( Asirio-caldeos, siríacos).
1. Génesis del proceso genocida
1.1. El Imperio Otomano amenazado
Abdulhamid II
Cuando llegó al poder en 1876, el sultán Abdülhamid II encontró un Imperio en completa decadencia («el enfermo de Europa») y rápidamente le dio la espalda al espíritu del Tanzimat para seguir el camino de la autocracia y la islamización, condiciones necesarias en sus ojos para asegurar la supervivencia del Imperio.
Reclamaciones armenias
Representando solo uno de los muchos pueblos del Imperio, los armenios, aproximadamente 2.5 millones, o el 8-10% de la población total, viven de manera dispersa en Anatolia. Su lugar en la sociedad está definido por el sistema del mijo, que les otorga el estatus de ciudadanos de segunda clase. Después del Congreso de Berlín (1878), las élites armenias comenzaron a reclamar igualdad y justicia ante los abusos de las tribus kurdas y la administración.
Las masacres de Hamidian de 1894-1896
Ante la revuelta armenia contra los aplastantes impuestos a los que fueron sometidos, Abdülhamid II animó a los Hamidiyés –regimientos kurdos de caballería ligera que él mismo creó en 1891 – a masacrar a las poblaciones armenias: durante los pogromos de 1894 en 1896 que provocaron la muerte de De 100.000 a 300.000 armenios desarrollaron métodos de limpieza étnica.
1.2. La joven revolución turca de julio de 1908
En 1907, el movimiento nacionalista de Jóvenes Turcos fundó el Comité de Unión y Progreso, que, en julio de 1908, impuso al sultán Abdülhamid II el establecimiento de un régimen constitucional. La mayoría de los armenios, esperando una modernización y una democratización profunda del Imperio, se adhieren a la revolución de los Jóvenes Turcos contra el absolutismo de Abdülhamid II. Pero, a partir de 1909, los Jóvenes Turcos, en nombre de la defensa de la integridad del territorio otomano y de un nacionalismo radical turco-musulmán, deseaban borrar el pasado para establecer una nueva sociedad turca, donde cualquier grupo étnico los no turcos y los no musulmanes religiosos deben ser erradicados. Los objetivos son griegos, sirio-caldeos (o nestorianos) y armenios. Estos últimos, hasta entonces considerados como la minoría más leal, son designados como potenciales traidores; en la noche del 25 al 26 de abril de 1909, entre 20.000 y 30.000 de ellos fueron masacrados en la provincia de Adana, Cilicia.
1.3. Joven nacionalismo turco
Los Jóvenes Turcos gobiernan el Imperio Otomano de forma casi continua hasta 1918. Intentan luchar contra la decadencia de este estado multiétnico y sometidos a la influencia de las grandes potencias europeas. Mientras defienden la identidad del pueblo turco, también están apegados a los poderes del sultán, que al mismo tiempo ostenta el califato, lo que le confiere un gran poder religioso sobre los musulmanes.
Los Jóvenes Turcos desconfían de las poblaciones cristianas del Imperio que, sin embargo, apoyaron la revolución de 1908. La situación se vuelve tensa a partir de 1913, cuando el Imperio, tras la pérdida de sus posesiones en los Balcanes (→ Guerras de los Balcanes), debe volver a centrarse en Anatolia. , donde viven muchos armenios.
Dès les débuts de la Première Guerre mondiale, les membres du Comité Union et Progrès (parti au pouvoir depuis le putsch du 23 janvier 1913) se rangent aux côtés de l’Allemagne, alors que la Russie fait partie des Alliés avec la France et le Reino Unido. Además, las autoridades religiosas musulmanas de Estambul lanzaron en noviembre de 1914 un llamamiento a la jihad.
2. Eventos
2.1. Los armenios son percibidos como «enemigos desde dentro»
El compromiso de algunos armenios en las filas del ejército ruso proporciona a los otomanos el pretexto que estaban buscando para poner a la minoría armenia en línea.
A partir de 1914, los Jóvenes Turcos consideraron a los armenios como agentes extranjeros y consideraron convertir el asentamiento de Anatolia en solo turco. En agosto de 1914, crearon la Organización Secreta (OS) -policía política y administración del terror-, encargada de combatir las actividades de los enemigos desde dentro y que admitía detenidos de derecho consuetudinario liberados a tal efecto.
Los primeros incidentes estallaron en la región del lago Van. Las autoridades otomanas masacraron a los aldeanos armenios a partir de diciembre de 1914 y cuestionaron la lealtad de los armenios, mientras que los rusos lograron éxitos militares no lejos de allí, en Sarikamis (4 de enero de 1915), en el Cáucaso. En febrero, los soldados armenios inscritos en el ejército otomano son desarmados.
2.2. El estallido de masacres
La situación militar del Imperio se volvió crítica en abril de 1915, cuando los británicos y sus aliados desembarcaron en la región del Estrecho de los Dardanelos. El 24 de abril fue detenida la élite política e intelectual de la comunidad armenia en Estambul, deportada al este del Imperio, donde fue ejecutada. Fue el estallido del genocidio armenio, llevado a cabo de manera sistemática, que fue notado por los contemporáneos y, en particular, por los diplomáticos destacados en el Imperio Otomano.
En la parte oriental del Imperio, los armenios son arrestados y algunos son ejecutados en el lugar. El resto de la población es deportada y a menudo asesinada en el camino. En febrero de 1916, los supervivientes fueron transportados por ferrocarril a Alepo, desde donde luego fueron empujados más al este hacia Deir ez-Zor y ejecutados con cuchillos.
Al final de la guerra, el número de armenios supervivientes era sólo de 200 000. La participación de las autoridades políticas no está en duda. El 27 de mayo de 1915, el gobierno otomano adoptó una ley de deportación provisional que a posteriori legitimaba tanto las deportaciones de armenios como la confiscación de sus propiedades. Los altos funcionarios que desaprueban estos hechos son destituidos de sus cargos. Las operaciones genocidas son llevadas a cabo por miembros del comité Unión y Progreso que supervisan la Organización Secreta y las tribus kurdas nómadas.
Según procedimientos análogos y con el mismo propósito, más de 250.000 siro-caldeos (o asirio-caldeos) son asesinados en todo el territorio turco-persa por los turcos y los hamidiyes.
3. La cuestión del reconocimiento del genocidio armenio
Desde el 24 de mayo de 1915, los aliados consideraron las masacres perpetradas en la región del lago Van como un crimen cometido «contra la humanidad y la civilización». Los líderes otomanos más implicados en el genocidio huyen de Estambul el 1er Noviembre de 1918, inmediatamente después del armisticio que reconoció la derrota del Imperio.
Una investigación llevada a cabo por las autoridades otomanas establece su responsabilidad y la destrucción de los archivos más comprometedores. En 1919, un consejo de guerra a cargo de crímenes contra armenios los juzgó en Estambul en su ausencia. Los líderes más importantes son condenados a muerte in absentia. Algunos de ellos (→ Talat Paşa) serán asesinados en Europa por armenios como parte de la Operación “Némesis”.
La República Turca, creada en 1923, admite la deportación y masacres de armenios, pero, al negar su planificación, sigue impugnando la calificación de «genocidio». Sin embargo, cada vez más intelectuales turcos comienzan a exigir el reconocimiento de este genocidio por parte del Estado. Veinticuatro países, incluida Francia, han reconocido el genocidio.