George Villiers, primer duque de Buckingham

Político inglés (Brooksby, Leicestershire, 1592-Portsmouth 1628).

Se convierte en el favorito del rey James Ier, quien lo nombró Gran Almirante en 1619 con la tarea de reorganizar una marina debilitada. Las provocaciones holandesas le hicieron ponerse del lado de España (1620). Planeando casarse con el príncipe heredero Carlos con una princesa española, hizo un viaje a España con él (1623). La mala voluntad de los españoles molestó a Buckingham, quien, a su regreso a Inglaterra, tomó la cabeza del partido anti-español. Allí ganó popularidad tan grande como breve. Pero las expediciones que organizó para liberar el Palatinado fracasaron.

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A la muerte de Jacques Ier, en 1625, conserva una gran influencia en el rey Carlos Ier. El duque, comprometiendo además por su asiduidad a la reina Ana de Austria, se acerca a Francia y negocia el matrimonio de Carlos Ier con Henriette-Marie de France, hermana de Luis XIII, a cambio de algunas concesiones a favor de los católicos ingleses, que tuvieron el peor efecto en Inglaterra. Pero, ya, las relaciones franco-inglesas se han deteriorado. El regreso a la línea protestante no compensó el lío financiero, y en 1626 la Cámara de los Lores acusó al ministro de corrupción y se necesitó presión real para asegurar la absolución.

Odiado por el Parlamento por haberlo descuidado y haberlo disuelto en varias ocasiones, y por haberse opuesto a la petición de derechos (1627), odiado por los puritanos por sus compromisos con los católicos, odiado por los comerciantes que lo acusan de beneficiarse de la venta de los monopolios comerciales, Buckingham intenta, para salvarse, ayudar a los hugonotes sitiados en La Rochelle (1627); Tras fracasar dos expediciones marítimas contra el dique de Richelieu, quiere hacer un nuevo intento, pero al embarcarse es asesinado por un oficial puritano, John Felton.

Su hijo George Villiers, 2mi duque desde Buckingham (Londres 1628-Kirkby Moorside, Yorkshire, 1687), luchó con los realistas al comienzo de la Guerra Civil en 1642, y en 1651 acompañó a Carlos II a Escocia, donde propuso un acuerdo con los Covenanters. Pero, en 1657, regresó a Inglaterra y se casó con una hija de Lord Fairfax, lo que le ahorró inteligencia en campos opuestos. En malos términos con Clarendon, intrigó contra este último y lo sucedió en 1667 como primer ministro. Favorable a una amplia tolerancia religiosa y, durante mucho tiempo, partidario de la alianza francesa, es uno de los negociadores del tratado de Dover (1670); vio con satisfacción la estrecha alianza en 1672 y la guerra que se libraba contra las Provincias Unidas. Pero los escándalos acumulados bajo su administración lo convierten en blanco de ataques parlamentarios. Así que fue despedido en 1674. Revisando su actitud, Buckingham se convirtió entonces en el defensor del partido «patriota» y anglicano contra la Corte.

Para obtener más información, consulte los artículos. Inglaterra, Gran Bretaña: historia.

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