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Compositor italiano (Lucca 1858-Bruselas 1924).
Siguiendo la tradición encarnada por Giuseppe Verdi, Giacomo Puccini introdujo al mismo tiempo un clima armónico y dramático que renovó la concepción de la ópera italiana. Inquebrantable con sus libretistas, creó muchos de los papeles más importantes de heroínas líricas.
Entrar en la escena lírica italiana
Quinto y último representante de una familia de músicos donde fue organista de padres a hijos, el joven Giacomo perdió a su padre en 1864. Realizó sus primeros estudios en el seminario, luego ingresó en el Instituto Musical Pacini de Lucca en 1874.; él compone allí Preludio sinfónico (1876). Impresionado por la Aida de Verdi, que escuchó en Pisa, descubrió su vocación por el teatro lírico. Recipiente de la corona en el Conservatorio de Milán, se graduó en 1883. El modernismo de su composición, debido en particular a un sentido innato de la escena y un arte muy personal de manejar las voces, surge de su primera ópera, en un acto, las vellosidades (1884), inspirado en parte por Théophile Gautier. Atrae así la atención y la amabilidad del editor Giulio Ricordi (1840-1912), quien le ofrece un contrato para una nueva ópera: será Edgar (según Musset), que en Milán, en 1889, obtuvo solo un éxito de estima, pero que fue mejor recibido en Ferrara en 1892.
En ese momento, Puccini tenía una convulsa vida amorosa, debido a su romance con la esposa de una amiga suya, Elvira, con quien no pudo casarse hasta 1904. Después de ver a Sarah Bernhardt interpretar la Tosca de Victorien Sardou en 1889, se apasionó por la tema de este melodrama, pero entonces no pudo obtener los derechos sobre el mismo.
Óperas legendarias
Con base en Torre del Lago, cerca de Lucca, Puccini se hizo cargo de un tema que tan bien había triunfado en Massenet y, tras largas disputas con varios libretistas, creó Manon Lescaut en Turín en 1893. Luego, con La Bohème (después de Henri Murger), Estrenada en Turín en 1896 bajo la batuta de Toscanini, Puccini enriqueció el repertorio lírico de una de sus obras más populares, mientras que al principio la escritura armónica, a menudo atrevida, de la que demostró suscita controversia en medio de la era posromántica. . Habiendo adquirido finalmente los derechos de Tosca, Puccini puede empezar a componer esta ópera, que se estrenó en Roma en 1900 y que inmediatamente se dispuso a conquistar el mundo.
Después de haber tratado cinco temas de inspiración francesa, Puccini explorará el camino del exotismo. En Londres, descubrió un drama adaptado de un cuento del escritor estadounidense John Luther Long (1861-1927). Extrae el argumento de Madame Butterfly, obra de una vuelta al intimismo y al lirismo; víctima de un grave accidente automovilístico, no pudo presentarlo hasta 1904, solo para descubrir que no atraía al público milanés. El Salvaje Oeste, entonces, sirve como telón de fondo para La Fanciulla del Oeste, que triunfó en el Metropolitan Opera de Nueva York en 1910, con Toscanini en el púlpito y el tenor Caruso como cabeza de cartel. Para su última gran ópera, Turandot, Puccini toma prestado su tema de un cuento oriental, dándole una resonancia universal. Pero, con un grave absceso en la garganta, acudió a una clínica de Bruselas para someterse a una operación, que fracasó. La obra, realizada por su amigo Franco Alfano (1875-1954), se estrenará en Milán en 1926.
El legado pucciniano
El autor de Bohemio Se adhiere, contra su voluntad, al verismo, que tiene su origen en una corriente literaria derivada del naturalismo francés. Las situaciones y sentimientos que hay son los de la vida en general, incluidos sus aspectos triviales. Pero Puccini es sobre todo un maestro de las efusiones líricas, que no tendrán la suerte de complacer a compositores como Debussy o Fauré. Otros, en cambio, como Mahler y Ravel, admitirán su admiración por sus innovaciones en el campo de la partitura orquestal, centradas en la individualidad del timbre y el predominio de las cuerdas.
Su sentido de la dramaturgia, como lo demuestra la extrema concisión de su libreto, preserva a Puccini de los excesos propios del romanticismo y el verismo. Además, su concepción de la ópera lo empujó a adoptar el – entonces reciente – proceso de melodía continua, eliminando arias separadas. Sus «grandes arias» encajan en el discurso musical cuando son esenciales para la acción, pero son cada vez más raras a medida que avanza el desarrollo del compositor, que se aleja así de los cánones del cantautor bel canto.
La ópera favorita del maestro
Madame Butterfly es «la ópera más sincera y sugerente que jamás haya concebido», confió Giacomo Puccini. A su manera, aborda el tema del encuentro entre Oriente y Occidente a través de los amores traicionados de la joven geisha Cio-Cio-San, conocida como Madame Butterfly, quien se enamoró de un oficial de la Armada de los Estados Unidos y tuvo un hijo de este último. Se matará con un puñal en el que está inscrito: «El que no puede vivir con honor, debe morir con honor». «
Podemos ver en este mismo drama psicológico la reminiscencia de la historia, muy conocida en Japón, de otra geisha, Okichi Saito (nacida en 1841), que tuvo que hacer el sacrificio de su honor en el momento en que Japón estaba bajo control estadounidense. También podemos extraer una lección que es válida para todos los países y para todas las épocas: los niños nacidos de vínculos efímeros con los soldados de un ejército de ocupación experimentan un destino a menudo difícil y a veces trágico.
