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Giardiasis es una infección en el intestino delgado causada por Giardia lamblia, un protozoo capaz de adherirse a la pared intestinal. La giardiasis es una enfermedad diarreica prolongada. Una vez que se ingieren los quistes, los parásitos comienzan a crecer y multiplicarse en el intestino delgado. La giardiasis es una afección prevalente en todo el mundo y tiene una mayor incidencia en las regiones tropicales y subtropicales.
Giardia lamblia. Foto: Janice Haney Carr / CDC
Giárdia es un parásito que se presenta en dos formas, quiste y trofozoíto. Ambas formas pueden eliminarse en las heces, pero lo común es la eliminación de los quistes, sin embargo, en las heces diarreicas se pueden encontrar trofozoítos y en las heces formadas se encuentran quistes.
Los adultos y los niños pueden tener la enfermedad, sin embargo, la prevalencia es mayor en los niños. La formación de quistes ocurre cuando el protozoo transita por el colon y los quistes se detectan en las heces. Esta es la forma infecciosa de la enfermedad. Giardia tiene un solo huésped definitivo y, después de la ingestión, los quistes se rompen en el duodeno y forman trofozoítos, que se multiplican. Los quistes, que son la forma resistente del parásito, son eliminados por las heces en grandes cantidades y pueden sobrevivir en el medio ambiente, fuera del cuerpo, durante un período prolongado.
Transmisión
La mayor parte del tiempo, la transmisión se produce por agua contaminada. La transmisión también ocurre a través de alimentos contaminados con heces que contienen los quistes y el contacto con las manos de una persona infectada que no se desinfectó adecuadamente después de la evacuación.
La giardiasis tiene una alta incidencia y se considera la principal parasitosis intestinal que afecta al ser humano, pero que puede infectar, con menor frecuencia, algunos tipos de animales. Los brotes de giardiasis son frecuentes y hay una mayor incidencia también en turistas, que consumen agua sin un tratamiento adecuado.
Si bien es una infección con buen pronóstico, puede presentar gravedad en personas con desnutrición, fibrosis quística o algunas inmunodeficiencias.
Síntomas
Los síntomas se caracterizan por malestar, náuseas, flatulencia, diarrea, dolor abdominal, debilidad y pérdida de peso.
El intervalo entre la infección y la aparición de los síntomas de la giardiasis suele ser de dos semanas, pero puede durar varios meses. Por tanto, la infección puede ser asintomática. Cabe mencionar que incluso si la persona no presenta los síntomas, existe la eliminación de los quistes y existe la posibilidad de contaminación por parte de otras personas, especialmente las que conviven.
Diagnóstico
El diagnóstico es clínico basado en los síntomas. La identificación de los quistes se realiza en el examen de heces y también se aplican pruebas de laboratorio. Se requieren al menos tres muestras de heces para una buena sensibilidad. Es posible que la giardia no se identifique en las heces mediante un examen microscópico, por lo que se pueden aplicar otras pruebas en caso de sospecha, como el ELISA. En raras ocasiones, se puede realizar una biopsia duodenal, con la identificación de trofozoítos.
Tratamiento
En la mayoría de los casos, la enfermedad se resolverá espontáneamente en unas pocas semanas. Cuando se necesita tratamiento, se basa en fármacos antiprotozoarios, como tinidazol, metronidazol y nitazoxanida durante unos diez días.
Sin tratamiento, la diarrea puede persistir durante semanas e interferir con la absorción de nutrientes. En el caso de los niños, el desarrollo normal puede verse afectado. En casos positivos, todos los residentes de la residencia deben realizar las pruebas para verificar una posible contaminación.
Prevención
La enfermedad se asocia a la falta o precariedad del saneamiento básico y una buena higiene, por lo que la prevención de la contaminación se basa en lavarse las manos, especialmente antes de comer, preparar la comida y usar el baño, beber agua tratada y hervir o filtrar agua. sensible al cloro, y el agua es el principal medio de transmisión y siempre que sea posible llevar una botella de agua para beber, lavar los alimentos y frutas antes de ingerirlos, evitar comer alimentos crudos y la higiene personal son importantes para prevenir infecciones.
También es importante analizar el agua para verificar si hay contaminación para prevenir o localizar brotes, los cuales deben ser reportados inmediatamente a las autoridades de vigilancia epidemiológica, para investigar las fuentes y controlar la transmisión.
Fuentes:
https://www.hospitalinfantilsabara.org.br/sintomas-doencas-tratamentos/giardiase/
https://www.infectologia.org.br/pg/976/giardiase
TORTORA, GJ, FUNKE, BR, CASE, CL Microbiología. -8. ed.-Porto Alegre: Artmed, 2005.
Enfermedades causadas por protozoos
