Written by El sociólogo, antropólogo e historiador Gilberto Freyre (1900-1987) fue uno de los más importantes intérpretes de la educación brasileña. Nacido en Recife, Pernambuco, Freyre se dedicó a escribir sobre la formación histórica de nuestro pueblo y de nuestro país. Su obra, aún permeada por muchas controversias, es lectura obligada para quien quiera comprender el pensamiento social brasileño.
Gilberto Freyre. Foto: Archivo de la familia Adonías Aguiar. Vía Wikimedia Commons
Publicado en 1933, el ensayo Casa-grande & Senzala – Formación de la familia brasileña bajo el régimen de la economía patriarcal Es la obra más importante del autor. En él, Freyre presenta a la familia como la unidad central del proceso de colonización brasileño. Esta familia ampliada -ubicada en la estructura de la casa principal, pero que se extiende a los cuarteles de los esclavos, sus agregados e hijos bastardos- sería, más que el Estado o el individuo, el agente responsable de la formación de Brasil. En la familia patriarcal, encabezada por los hacendados, se constituirán patrones sociales que salen de la esfera privada para conformar la esfera pública brasileña.
Arte de Cícero Dias basado en un boceto de Gilberto Freyre que representa la estructura de la Casa Grande de an Engenho.
A través de una rica investigación documental, Freyre presenta una narrativa innovadora para su época. Centrado en el análisis de la vida cotidiana, el texto retrata vívidamente la vida cotidiana en los espacios domésticos, la arquitectura, los hábitos alimentarios y, especialmente, el comportamiento sexual del Brasil colonial. Su método enfatiza los aspectos económicos y sociales como procesos efectivamente experimentados en la vida cotidiana. El conjunto formado entre la casa principal y los cuartos de los esclavos incorpora y crea una serie de factores que caracterizan al Brasil colonial: la producción a través de latifundios, el trabajo esclavizado y la familia patriarcal.
El mestizaje es un tema central en la obra. Según Freyre, la escasez de mujeres blancas y la predisposición de los luso-brasileños a las relaciones interétnicas habrían hecho posible un mestizaje capaz de reducir las enormes distancias sociales entre blancos dominantes y no blancos dominados. Es importante señalar que Freyre se dedica a rebatir las tesis eugenésicas de décadas anteriores, que culpaban al mestizaje del atraso del país y de un supuesto proceso de “degeneración racial”. Para Freyre, el mestizaje era un proceso en el que la convivencia entre opuestos se convertiría no sólo en una característica, sino en una verdadera ventaja original de Brasil.
Aunque tiene el mérito de dar un sentido positivo a la participación de los negros africanos en la formación del país, la obra de Freyre es objeto de muchas críticas. El autor asume, con un tono casi nostálgico, la perspectiva de los amos blancos en una época en que las condiciones de vida no eran buenas para la mayoría de los que vivían aquí. Este proceso de mestizaje, que supuestamente corrigía la distancia social entre la casa principal y los barrios de los esclavos, aparece en la obra de Freyre como pacífico y casi fraternizador. La perspectiva de Freyre da lugar a la llamada mito de la democracia racialen el que se borran procesos de dominación y violencia para formar una idea de que el mestizaje en Brasil ha generado un sentido de igualdad y convivencia pacífica entre blancos, negros e indígenas.
Esta idea, aunque muy viva en el sentido común, ya no es aceptada en el ámbito de la historiografía y las ciencias sociales. Se destaca que la colonización brasileña se dio en un proceso de extrema violencia contra los negros e indígenas y, en particular, de violencia sexual sufrida por las mujeres de estos grupos. Aunque la obra de Freyre comete graves errores al romantizar estas agresiones, saberlo es fundamental para superarlas.
Referencia:
CARDOSO, Fernando Enrique. Un libro perenne. En: FREYRE, Gilberto. Casa Grande y Senzala. 48ª edición. São Paulo: Globo Editora, 2003
